LE PAYS d’origine DES INDO-EUROPEENS 231 
Meyer peut ou non se défendre. La découverte de 
l’idiome tocliarique est sans aucun doute une forte 
présomption en faveur d’une origine asiatique de nos 
langues et il faut savoir gré à M. Meyer d’avoir mis 
cette vérité en pleine lumière. On ne saurait nier non 
plus que M. Ed. Meyer ait toutes les vraisemblances 
pour lui lorsqu’il fait passer les Irano-lndiens par la 
Bactriane (et nonparle Caucase comme le veutM. Hirt), 
dans leur migration vers le sud : cet itinéraire encore 
une fois nous rapproche de l’Asie comme pays d’origine. 
III 
La première fois que l’on songea à placer en Europe 
le berceau des Indo-Européens, il ne manqua pas de 
voix indignées pour crier au scandale. R. O. Latham, 
un Anglais, avait conçu cette idée qui parut bizarre. 
« C’est en Angleterre, dans le paj's des excentricités, 
qu’un original se mit en tête de placer en Europe 
l’habitat primitif des Indo-Européens ; un professeur 
de Gœttingue mû par je ne sais quel caprice s’appro- 
pria la découverte, un spirituel dilettante de Francfort 
mit le berceau de la race aryenne au pied du Taunus 
et compléta ainsi le tableau (1). » C’est ainsi que s’ex- 
primait un homme sérieux, '\hctor Hehn, auteur de 
recherches approfondies sur les plantes et les animaux 
domestiques aux époques préhistoriques. Latham avait 
beau protester qu’il considérait l’Asie comme la mère 
commune de l’humanité et qu’il ne plaçait en Europe 
que le point de départ de la diffusion des peuples indo- 
européens ; on continua à le combattre a priori. La 
remarque de Latham est juste et il n’est pas inutile 
(1) Latham exprima son idée pour la première fois en 1851, il la reprit 
ensuite à diverses reprises dans plusieurs publications. Sur Latham et V. Hehn, 
voir Schrader, Sprachvergleichung, 3'^ éd. 1, P- 90 et suiv., 100 et suiv. 
