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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
d’observer que les Indo-Européens n’apparaissent que 
fort tard dans les annales de la civilisation. Alors ([ue 
l’iiistoire des Egyptiens et des Sémites remonte a la 
plus haute antiquité, nous n'avons, pour les Indo- 
Européens, que des indices datant du xv® siècle avant 
Jésus-Chiâst et nos conjectures les })lus osées ne nous 
permettent pas de retourner en arrière à }»lus de trois 
mille ans avant notre èi*e (1). — Quoi qu’il en soit, 
l'opinion de Lathain est tenue ]>ar de nombreux jiarti- 
sans, dont M. Ilerman Ilirt, })rofesseur à Lei])zig, est 
actuellement le plus en vue. I)ans divers articles et en 
dernier lieu dans son ouvrage Die huloyermanen (2), 
M. Ilirt cberclie le pays d’origine des Indo-Européens 
entre l'Oder et la Adstule et fait ]»artir de cette région 
des migrations successives qui aboutissent à jieupler 
l’Eui'ope et une partie de l’Asie. Le premier rameau 
détaché du tronc est celui des Irano-lndiens qui s’avança 
bien loin vers l’orient à travers la Russie et le Caucase 
pour coloniser l’Iran d’abord, l’Inde ensuite. JNon loin 
du pa,ys d'origine, vei*s l’est, se trouvent les peuples 
baltiques (les Aestui des auteurs anciens), comprenant 
les Pi-ussiens (langue éteinte aujourd’hui), les Lithua- 
niens et les Lettons (3). Ils ont le mieux conservé la 
langue ])rimitive — <à bien des égards le lithuanien du 
XVI® siècle a un as})ect aussi archaïque que le sanscrit 
— et M. Ilirt en infère qu’ils n’ont guère dû s’éloigner 
(1) Il y a donc loin des origines indo-européennes au déluge et aux migra- 
tions des descendants de .laphet après le grand cataclysme. L’équation Indo- 
Européen = .laphétide n’est d’ailleurs pas certaine, car deux rameaux japhé- 
tides seulement (les Mèdes et les Grecs) soift identifiés sûrement, et tie plus 
runité linguistique n’implique pas une unité de descendance correspondante. 
Voir le IL P. Van den Gheyn, Uevue des Questions scientifiques, t. XV 
(janvier 1884), p. 206 et surtout la note 3, qui corrige sur plusieurs jioints ce 
que le texte a de trop affirmatif. 
(2) 2 vol., Strasbourg, I9U5-19U7. 
(3) L’identification des Aestui avec les peuples baltiques n’est pas absolu- 
ment certaine. D’après Tacite (Germ. 45), ils ressemblaient aux Suèves pour 
les mœurs, tandis que leur langue se rapprochait du breton. On peut en con- 
clure qu’ils n’étaient pas Germains. 
