LE PAYS d’origine DES INDO-EUROPEENS 235 
pouvons croire qu’un jour aussi ils ont voisiné avec 
les Celtes sur le haut Danube. Enfin les Grecs descen- 
dirent le Danube à travers les plaines de la Hongrie, 
puis se dirigeant en ligne droite vers le sud, ils attei- 
gnirent l’Epire, \ ancienne Grèce, comme dit Aristote, 
où le sanctuaire essentiellement grec de Zeus à Dodone 
garda encore longtemps la trace de leur passage. 
Bref, nous sommes certains pour deux des rameaux 
occidentaux, les Germains et les Celtes, que l’Allemagne 
fut leur patrie ; cette certitude entraîne avec une 
grande force d’évidence une conclusion analogue pour 
le rameau italique, vu sa parenté étroite avec le cel- 
tique. Et par suite, nous pouvons admettre avec vrai- 
semblance la même hypothèse pour le rameau hellé- 
nique (i). 
La thèse de M. Ilirt pourrait donc passer pour 
démontrée ou du moins pour très plausible, s’il était 
établi que les peuples du groupe oriental viennent, eux 
aussi, de l’Allemagne orientale et centrale. C’est là, 
malheureusement, comme on l’a vu, le point faible du 
système. De plus, une grosse difficulté que M. Hirt a 
aperçue sans pouvoir la résoudre, vient de la grande 
dissemblance des idiomes germaniques et baltiques. 
Autant le lithuanien est conservateur, autant les 
langues germaniques, dès les époques anciennes, appa- 
raissent profondément modifiées. Il est concevable que 
deux langages parlés par des peuples très éloignés l’un 
de l’autre soient fort difiérents : ainsi le sanscrit et le 
germanique. Mais comment expliquera-t-on que des 
peuples voisins, qui tous deux ont à peine modifié leur 
habitat primitif, soient devenus si dissemblables au point 
de vue linguistique ? Nous ne sommes pas entièrement 
convaincu que le fait de ne pas changer de patrie 
(1) Nous négligeons la question du rameau illyrien, que M. Hirt rattache au 
groupe kentum, tandis que la plupart des linguistes identifient l’illyrien 
avec l’albanais, qui est du groupe satem. 
