LE PAYS d’origine DES INDO-EUROPEENS 243 
certainement admissible dans bien des cas : si, actuel- 
lement, le latin et le celtique insulaire, c’est-à-dire le 
français issu du latin et le breton, originaire de 
Grande-Bretagne, voisinent dans la Bretagne fran- 
çaise, c’est que le celtique continental ou gaulois et 
sans doute beaucoup d’autres dialectes intermédiaires 
ont disparu. Mais il est arbitraire de supposer que le 
cas a été le même partout. Et dès lors, on est fatale- 
ment amené à supposer que l’unité linguistique de tous 
les Indo-Européens n’a existé et ne s’est maintenue 
que sur une aire relativement peu étendue. Les langues 
indo-européennes que nous connaissons forment divers 
groupes, nettement séparés : par suite, l’hjqiothèse d’un 
bloc homogène d’abord, scindé ensuite en divers 
fragments a l’avantage de mieux correspondre à des 
faits acquis que l’unité flottante et imprécise de 
M. Kretschmer. Nous croyons donc, avec MM. îlirt 
et Schrader, que la question de l’halntat jirimitif des 
Indo-Européens, c’est-à-dire du pays occupé par ce 
peuple avant qu’il ne se séparât en plusieurs groupes 
indépendants, non seulement peut se poser mais encore 
qu’elle est dans une certaine mesure susceptible de 
solution. 
à' 
Nous n’avons pu dans cette rapide esquisse d’une 
question éminemment complexe, rencontrer tous les 
arguments que l’on fait valoir pour ou contre telle ou 
telle réponse au problème. Quelques-uns d’entre eux 
méritent cependant d’attirer notre attention. Il n’a été 
question jusqu’ici que des langues indo-européennes. 
Au nord du monde indo-européen, et même en plein 
à l’intérieur de ce monde, nous touchons à la famille 
des langues flnno-ougriennes (le finnois en Finlande, 
le magyar en Hongrie, etc.) ; en Orient, les Sémites 
