REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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Beer et Màdler n’ont dessiné que deux de ces taches, Lowell 
en a dessiné 186. Les deux taches observées par les astronomes 
allemands leur semblèrent tonie pareilles : telles que nous les 
voyons aujourd’hui, elles n’ont pas entre elles la moindre 
ressemblance. Les 186 «oasis» de Lowell présentent toutes, 
à de rares exceptions prés, le même caractère. Qu’en sera-t-il 
le jour où nos instruments se seront pei’fectionnés ? 
D’ailleurs, si l’on donne tà un observateur novice un petit 
instrument et qu’on le charge d’observer Mars, il dessine le 
Laciis Solis et le Sinus Sabaeus exactement sous la même forme 
que Beer et Miidler ; plus expérimenté et armé d’un instrument 
plus puissant, il reproduit ces régions telles qu’elles se mon- 
traient cà Dawes et cà Schiaparelli : l’aspect de la planète n’a 
cependant pas changé ; ce sont les conditions d’observation qui 
sont devenues meilleures. 
Il y a de la régularité apparente des « canaux » et des « oasis » 
une explication beaucoup plus simple (pie celle qui consiste à 
admettre qu’ils ont été creusés par une population de laborieux 
géomètres ; elle nous est fournie par la structure de l’œil et de 
la retine. L’œil est une lentille dont le pouvoir de détinition est 
nécessairement limité par son ouverture, et la rétine est un 
écran sensible, composé d’un nombre immense d’éléments 
distincts, dont cbacun ne peut transmettre qu’une seule impres- 
sion. Des yeux dilférents ont des limites dilïérentes, aussi bien 
pour les dimensions du plus petit objet qu’ils peuvent discerner 
que pour celles du plus petit objet qu’ils peuvent voir nettement ; 
mais, pour une vue quelconque, il s’ag-it toujours, d’une part, 
de secondes d’arc et, d’autre part, de minutes d'arc. Entre la 
limite du simple discernement et la limite de la vue distincte, 
les objets ne peuvent apparaître — c’est un fait d’expérience — 
que sous la forme de lignes droites ou sous celle de taches 
rondes. 
Il sulfit donc que nous siqDposions que la surface de Mars est 
parsemée de menues taches irrégulières pour sauver toutes les 
ai)parences. Si ces taches sont assez voisines l’une de l’autre, il 
n’est pas nécessaire, pour qu’elles produisent l’etïet de «canaux » 
qu’elles soient individuellement assez grandes pour être vues, et 
il n’est pas nécessaire non plus que leur forme réelle soit ap- 
proximativement circtdaire. Filles peuvent être de n’importe 
quelle forme, pourvu seulement qu’elles soient individuellement 
au-dessous de la limite de la vision nette et qu’elles soient sutïi- 
