REVUE DES RECUEILS PERIODIQUES 
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-Mais comment accorder cette théorie avec la présence des gaz 
dans les queues cométaires? — On a cru, au début, que la 
pression de radiation l’emportait d’autant plus sur la gravité 
que les particules sur lesquelles elle s’exerce sont plus petites 
sans que cette loi pût subir aucune limitation; on avait lini, dés 
lors, par admettre que les molécules des gaz devaient elles aussi, 
élles surtout cà cause de leurs faibles dimensions, être repoussées 
par la lumière. C’est ainsi que Lebede\v avait essayé une théorie 
des queues cométaires entièrement gazeuses. .Mais on reconnut 
plus tard l’intervention de phénomènes de ditlVaction provoqués 
par les particules dont les dimensions se rapprochent de celles 
des ondes lumineu.ses : ces particules cessent d’être invariable- 
ment repoussées, et il en est ainsi des molécules gazeuses. 
Plus tard encore, ce changement d’allure du phénomène s’est 
précisé : ces particules trop petites pour donner lieu à la répul- 
-sion qui est la règle générale, ne sont pas absolument rebelles 
à la pression de radiation, mais elles ne sont plus repoussées de 
fait par la lumière ou la chaleur rayonnante cpie comme le sont 
les résonnateurs acoustiques par tes ondes sonores, c’est-.à-dire 
à la condition que la périodicité de ces ondes soit appropriée aux 
dimensions des particules. Récemment, Lebedew est parvenu tà 
la confirmation expérimentale, au point de vue qualitatif et 
quantitatif, de ces déductions théoriques (2). 
Les queues des comètes peuvent donc contenir aussi des gaz ; 
(' mais il me paraît vraisemblable, dit M. Rigbi, que leurs molé- 
cules se perdent rapidement dans l’espace, par la même raison 
que certains gaz trop légers ne peuvent continuer à faire partie 
d’une atmosphère planétaire donnée; elles sont continuellement 
remplacées par de nouvelles molécules poussées par les radia- 
tions solaires. » 
Si la pression de radiation rend compte de l’aspect général 
des comètes, elle laisse|sans explication bien des phénomènes 
intéressants dont ces astres chevelus sont le siège et qui donnent 
naissance à la lumière propre qu’ils émettent. Les phénomènes 
a du Centaure, sans rien perdre évidemment de sa vitalité, grâce au froid des 
espaces stellaires. — Vraiment l’univers n’a de secrets cpie pour ceux qui 
s’obstinent .à rester dans les bornes de la vraisemblance. 
(2) Scbwarzchild, Fortschr. n. Phys. 1901, II, -l. — Fitzgerald, Proc. Pi. 
Dublix Soc. 1883, 3Ul. — Nichols and Huit, .\strox. .Iolrx. 1903, 353. — 
Dvorak, Pogg. .\xx. 1876, CLVII; Ber. d. AViex. .\ka[). 188:2, 740. — 
Lebedexv, Wied. .\.xx., I..\II, 1897; LU, 1894; I.IX, 1896; XLV, 1892; 1910, 
p. 411. 
