REVUE DES questions SCIENTIFIQUES 
A cet égai'il, le seul système — rudimentaiTe, il est 
vrai — qui puisse être employé consiste dans le nombre 
]dus ou moins élevé d'indices d’un même ordre : moral, 
industriel, agricole, commercial, etc. 
Ainsi, dans notre système d’indices, les indices démo- 
grapliiques, au nombre de six, re])résentent donc [tar 
rappoid à rensemble une valeur de 0 id, les indices 
relatifs à la production industrielle 7 id, ceux concer- 
nant le commerce extérieur d id. etc. ; mais si l'on 
doit conserver un certain é(piilil)re entre les indices de 
nature ditiérente, il n’est ]>as }»ossil)le ce})endant dé 
tixer une mesure précise et invariable. 
Il en va autnunent des rapj)orts cà établir entre b's 
indices et certains idiénomèiies généraux dont ils 
dépendent et (pn sont comme leur condition. ( )n com- 
}»rend aisément ipie l’importance de certains faits ne 
]>ent êtr(' mesurée qu’en tenant conqde de l’extension 
prise par cmdains autres ; il y a eu en Belgique, (ui 
ISS4. Idl U70 décès ; en ISDI. il y en a eu i'd8 780 : 
]ieiit-on dire ipie la mortalité ait augmenté ? La ré})onse 
n’est [lossible qu’à la condition de calculer le ra})port 
du nombre de décès au nombre des habitants ; or, ce 
calcul donne iOO pour résultat, tant en 1891 ([u’en 1881. 
Le nombre des décès a donc auginenté, mais la morta- 
lité est restée stationna ii*e. Nous nous excusons en 
vérité de rappeler des choses aussi élémentaires, 
mais ceci doit nous conduii-e insensiblement à des vues 
})lus complexes. 
La régularité de certaines })rogressions ou régi-es- 
sions surtout dans le domaine de la démograjdiie est 
bien connue, mais cette régularité ne s’oliserve }tas 
ailleurs, principalement dans les sphères de la libre 
activité économi([ue. Sous riniluence des crises (d des 
périodes favorables, nous voyons la i»roduction de cer- 
taines marchandises jirendre tour à tour un dévehq)- 
pement inouï ou se restreindre d’une manière subite. 
