LES COUTUMES FAMILIALES AU BAS-CONGO 407 
un Yoj’ageur, comme le respect que les jeunes gens ont 
pour leurs parents et pour la vieillesse. En passant 
dans le village de son père. Kinkele, un des domes- 
tiques de ^ an de "^'elde, s’enfuit en courant pour aller 
saluer les siens et manger un peu de manioc avec tate 
et nuuae. De son côté le père ne manquait jamais de 
demander son fils, chaque fois qu’il ] tassait par la 
station. 
Chez les Mayombe, l’atfection des enfants pour leurs 
parents et des parents pour leur progéniture n’est pas 
moins sincère, mais, là aussi, les enfants manifestent 
plus d’attachement et d’afiection jtour leur mère que 
pour leur père. 
Louwers, circvdant avec des porteurs dans la région 
du Mayombe, rencontra un jour, à l’ap})roche d’un 
village, une femme d’un âge fort avancé. A sa vue, un 
homme de sa caravane jette sa charge et court vers la 
vieille, en lui faisant grande démonstration d’amitié. 
Intrigué par cette manifestation de joie et d’afiéction, 
Louwers interroge ses compagnons ([iii lui répondirent 
simplement : « C'est sa mère (i) ». 
« Chez les Bakongo, dit le R. P. Struyf, raniour des 
enfants pour leur mère est très marqué, et la polygamie 
contribue, sans doute, à dévelojiper ces sentiments. 
L’enfant grandit bien plus sous l’mfiuence et dans 
l'intimité de la mère que du père. D’ailleurs, d’après 
les coutumes du pays, tous les enfants appartiennent 
à la mère, et leur éducation, si éducation réelle il y a 
chez ces peuplades sauvages, incombe entièrement à la 
mère jusqu’à l’àge de 5 à G ans. » 
Au début de leur existence, négrillons et négril- 
lonnes sont traités de la même manière. A califourchon 
sur la hanche de leur mère, où les retient une bande 
(1) I.ouwers, Les Mayombe. ouvr. cité. 
