LES COUTUMES FAMILIALES AU lîAS-COA'GO 409 
Nous ignorons quelle place occujte. dans cette initia- 
tion à la vie, réducation morale de l’enfant, mais celle- 
ci existe certainement. An Mayombe, la mère enseigne 
à sa fille, devenne nubile, ses devoirs et ses obligations 
envers son futur mari. Elle lui ajtprend ce qu'elle 
pourra lui accorder, ce qu’elle devra lui refuser sui- 
vant un certain code traditionnel de pudeur conjugale. 
La jeune fille saura qu’il lui est défendu, une fois 
mariée, de se montrer nue k la clarté du jour, et que 
si elle trompe son mari elle ne pourra lui servir 
à manger avant que le soleil ne soit coucbé sur sa 
faute, etc. Laie initiation analogue se pratique chez les 
Muserougo. 
Quant à l’éducation physique, on la trouve développée 
chez toutes les peuplades du Bas-Congo. Les premiers 
travaux imposés à l’enfant ne sont }tas pénibles : il va 
puiser l'eau à la rivière et chercher le bois à la foret, 
il trans])orte les ustensiles du ménage, en un mot, il se 
rend utile. A mesure qu’il grandit, il se revêt davan- 
tage et recouvre sa ceinture de }>erles d’un léger pagne. 
« Chez les Bakongo, dit le R. Ib Struyf, les filles de 
7 à 1(3 ans portent, autour des reins, un petit pagne; 
à l’àge de puberté elles y ajoutent un }mgne autour des 
seins. » 
« Devenu plus tort, l’enfant 31ayom])e, dit Calira, 
portera les bananes et les noix de })alnie. et l’on verra, 
dans une caravane, fillettes et garçons chargés comme 
les femmes, alors que rhomme adulte marche libre- 
ment. » 
( liiez les Muserongo, le père s’occupe spécialement 
des garçons, il leur procure un méchant couteau dé- 
coupé dans un cercle de barrique, leur monte leurs 
premiers arcs, taille leurs premières flèches, et les 
emmène avec lui à la chasse, à la pêche et aux marchés. 
La femme prend soin de l’éducation des filles et leur 
ajiprend à cultiver les champs, à préparer les repas, etc. 
