LES COUTUMES FAMILIALES AU BAS-CONGO 415 
nombre pour procéder avec des morceaux d’écorces, 
du sable fin et des racines odoriférantes, à la confection 
d’une espèce d’ocre ou teinture rouge, appelée tahuL 
Pendant que la mère préside cette opération, le pèi-e 
ordonne une petite hutte qui doit servir de lieu de 
retraite à sa fille pendant un certain temps et que 
l’on désigne vulgairement sous le nom de Tinta, ou 
maison de takul. 11 en tapisse tout l’intérieur de nattes 
tressées, l’orne de tableaux et v installe des lits élevés 
à un mètre environ du sol. Au milieu de la hutte, est 
suspendue une trousse de mouchoirs munis de grelots. 
Celui qui les touche est condamné à pa_yer soit une 
bouteille de tafia, soit une calebasse de vin de palme, 
une assiette ou autres objets de ce genre. Le soir venu, 
une troupe de femmes et de hiles vont se cacher dans 
les herhes sur le chemin que doit suivre celle pour qui 
ont été faits tous ces ])réparatifs. Aussitôt qu’elles 
l’aperçoivent, elles se précipitent sur elle en criant 
Kiluinhiei, nom qu’elle portera dans sa retraite, en lui 
jetant une poignée de takul, pour signiher qu’elle ne 
peut fuir ni éviter la case de Tinta. On l’emporte 
ensuite processionnellement au logis, pendant qu’elle 
pleure, gémit, se débat de toutes ses forces et maudit 
le jour qui l’a vue naître. Toutes ces démonstrations 
sont de pures formalités qu’elle est obligée de remplir 
sou^ peine de passer pour une impudente. 
» Le joyeux cortège marche de bon ordre : en tête 
viennent les jeunes hiles, mêlant leurs clameurs et 
leurs cris enthousiastes à ceux des vieilles matrones 
qui s’avancent majestueusement derrière elles. I.es 
unes jettent à l’héroïne de la fête des feuilles en signe 
de joie, d’autres invoquent les esprits domestiques en lui 
souhaitant toutes sortes de prospérités et de bonheurs 
dans le monde où elle entrera au sortir de la case. 
ArriAm à la maison paternelle, le cortège se retire et 
la jeune Kiluinhiei est introduite dans le logis qu’on 
lui a préparé. Là, elle pleure en attendant le sommeil. 
