LES COUTUMES FAMILIALES AU I*>AS-CONGO 417 
l’age nubile, nous pourrions peut-être considérer les 
cérémonies du Takul comme rinitiation à la vie privée. 
Ce qui frappe, en etiét, dans ces cérémonies, c’est la 
réclusion à laquelle sont soumises toutes les tilles des 
]ieuplades du Bas-Congo ; la défense d'entrer en rela- 
tion avec les liommes, parents, amis, voire même avec 
le futur mari, l’éducation spéciale, les soins particuliers 
({iii raccompagnent et qui sont entièrement réservés 
aux femmes. 
Les cérémonies du Tahul sont pour la tille ce qu’est 
pour les garçons l’école des Bakimba. 
III 
MARIAGE 
Chez toutes les peuplades du Bas-Congo, le mariage 
est un marché dont la femme est l’otijet, les parents 
les vendeurs, et l’acheteur le futur é})Oux. La femme 
n’est estimée qu’en raison des services qu’elle peut 
rendre. Les éléments de sa valeur se trouvent essen- 
tiellement dans la ])artie physique de son être : sa force, 
sa jeunesse, son activité, ses aptitudes et son expérience 
aux travaux des champs et du ménage, peut-être aussi 
sa lieauté ; quant aux qualités morales, la douceur, la 
bonté, le caractère, il n’en est guère question. 
Quand, chez les Kakongo, un jeune homme veut se 
marier, il offre, aux parents de la jeune tille qu’il s’est 
choisie, une somme plus ou moins élevée suivant les 
([ualités corporelles de celle-ci et variant avec sa situa- 
tion sociale ; si elle est tille d’esclave, le ]>rix sera 
moins élevé que si elle est tille de parents lilires ; si 
elle appartient à la nolilesse ou à la famille régnante, 
sa valeur et le prix (pi’on en offre s’élèvent lieaucoup. 
Le prix d’une femme Bakongo varie de soixante à 
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