REVUE DES questions S(;ieXTIFK,)UES 
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LA LUNETTE 
L’invention de la Innette et son ai)j)lieation, en 
1610, aux ()])servations célestes ouvrent, en astrono- 
mie, une ère d’immenses progrès, (l’est vers la Lime, 
les jilanètes, la voie lactée que (lalilée la dirigea 
d’alioi-d : l’éclat relativement faillie de ces astres l’y 
invitait. 11 put, sans inconvénient poni- si's yenx et 
avec grand jirolit jioiir la science, accnmnler leurs 
rayons an foyer de sa lunette : c’est ainsi ipie quatre 
des satellites de Jiqiiter, tro]) faibles pour être vus à 
l’œil nu, lui révélèrent leni* existence. 
Mais il n'en va ]ias ainsi du Soleil, (fest en nous 
aveuglant par sa tro}i grande lumière qu’il nous dérobe 
ses secrets, et l’œil armé surtout s’expose à ses repré- 
sailles. Itans l’impossibilité de l’atta({uer de front, on 
cliercha à s’en rendre maître par sui'ju'ise. On guetta 
son lever le matin, le soir son coucher, et l’on mit 
à })rotit, au cours de la journée, le voile transparent du 
brouillard ou l’ombre légère d’un nuage : c’est de ces 
observations t'ngitives que sortit la premièi'e décou- 
verte solaire, celles de taches obscures, instables et d(' 
foianes capricieuses dont la photosphère jiaraît jtarfois 
souillée (1). 
On s’avisa bientôt ([u’nn verre teinté placé devant 
l’oculaii'e de la binette permet d('s (d)servations pro- 
longées, à tonte heure du Jour cd par ciel pur. On 
reconnut alors ({ue le nojjau sombi'e des taches s’en- 
toure d’une pènotnhre rayonnée (pi’acconq)agnent 'sou- 
vent des plages brillanb's ([ii’on appela faeales. 
Lnfin, l’idée vint d’utiliser la lunette, non [)lus pour 
(1) C’est iiinsi (jue (ialilée ol)sei’va les taches jiisciii’aii 8 mai 11)1:2, époque a 
laquelle un de ses disciples, lleiiedelto Castelli, lui ai)prit à les ju’ojeler suc 
récraii. 
