LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 427 
regarder directeineiit le Soleil, mais pour eu ju-ojeter 
l’image sur un })apier blanc; on put dès lors dessiner 
les taches et les facules, étudier à loisir leur structure, 
mesurer leur étendue, suivre leurs déplacements appa- 
rents et leurs transformations incessantes. 
De nos jours, l’invention de la photographie a sub- 
stitué à la lunette une chambre noire et au papier lilanc 
une plaque sensible oii le Soleil, déhnitivenient vaincu, 
imprime lui-mème tous les traits de sa face; toutefois, le 
dessin n’a pas cessé d’être utilement employé. 
Dès qu’ils furent en possession de la méthode d’ob- 
servation sur l’écran, Galilée et son rival, le ib Schei- 
ner, entreprirent des oliservations suivies dont ils 
surent tirer un excellent parti. De nomlireux dessins 
de la photosjihère, soumis à un examen systématique, 
leur apprirent que les taches et les facules lui sont 
intimement liées : leurs mouvements a})[)arents résul- 
tent d’une rotation du Soleil sur lui-même qui les 
emporte comme la Terre, flans son mouvement diurne, 
emporte les nuages de notre atmos[)hère. Cette hypo- 
thèse, ])ro}tosée et habilement soutenue par Galilée, ne 
tarda })as à s’imposer. 
On s’ingénia dès lors — et ici la part de Scheiner 
est considérable — à déterminer- ap})roximativement 
les constantes de cette rotation : la direction de son 
axe par rapport au plan de l’écli[)ti([ue, et sa vitesse 
angulaire. Les transformations incessantes des taches 
et leur durée souvent éphémère rendaient cette 
recherche délicate. La patience triompha des diflL 
cultés, et 011 put identifier les trajectoires moyennes 
d’un certain noinlire de taches avec des cercles paral- 
lèles du globe solaire, parcourus en 27 jours à peu 
[u-ès (1), et inclinés de 7“ environ sur l’écliptique. Du 
(1) La durée de cette rotation, corrigée de rell'et du déplacement de 
l’ol)servateur terrestre, est égale à !25 jours environ à l’éciuateur. 
