LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 431 
la rotation équatoriale est de 25 Jours, à peu })rès ; à la 
latitude de 20”, elle s’est accrue de 18 heures et elle 
atteint 20 Jours et demi à 35” dans les deux hémi- 
sphères. C’est à cette zone qu'il faut, en toute rigueur, 
limiter les conclusions de Carrington : les taches, en 
effet, ne peuvent nous guider, dans cette recherche, aux 
latitudes plus élevées oii elles cessent de se montrer. 
A leur défaut, on a interrogé les facules, mais leur 
instaliilité, l’absence de points de repère surs, rendent 
les mesures difficiles et très incertaines. Le spectro- 
scope nous fournira plus tard un tout autre moyen 
d’aborder ce ])rohlème délicat. 
Avant même que les lois que nous venons de rap- 
]>eler aient été découvertes, d’autres travailleurs non 
moins opinifdres mais avides surtout d’apjilications 
utiles, dépensaient leur activité dans une voie diffé- 
rente. Les taches du Soleil étaient à peine découvertes 
que déjà on leur attribuait une influence dominatrice 
sur la pluie et le beau temps. L’idée devint obsédante 
après que Sclnvalie eut constaté l’allure périodique 
qu’affecte la fréquence de ces accidents solaires, et 
on a dépensé depuis une somme énorme de traA'ail 
à recherchei- les traces de cette périodicité dans la 
succession, en apparence capricieuse, des années 
chaudes et des années froides, des années sèches et 
des années pluvieuses. « Sur cette question, écrit 
Young (1), le monde astronomique est divisé en deux 
camps presque hostiles, tant la différence des opinions 
est tranchée et la discussion vive. L’un des partis 
soutient que l’état de la surface solaire est un facteur 
déterminant de notre météorologie terrestre, qui se 
fait sentir dans la température, la pression haro- 
(1) Le Soleil, par C.-A. Young (traduction française publiée dans la Biblio- 
Ihèque scientifique internationale, n° XUY). Paris, Germer Baillière, 1883, 
p. 1“21. 
