LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 437 
fut donné aux astronomes que le hasard avait placés 
sur le trajet de l’ombre de notre satellite, de voir les 
étoiles en plein jour et d’admirer ce qu'ils ont a}>pelé 
la couronne et ses rayons, la chromosphère et ses 
protidtèrances ; mais ces apparitions fantastiques et 
fugitives n’eurent d’autres résultats que de soulever 
des discussions sans issue. Cette auréole immense, cette 
gloire gigantesque, ces reflets d’incendie ap})artenaient- 
ils au Soleil ou à la Lune? Fallait-il 3 ' voir le jtrolonge- 
ment lumineux de la ])liotosplière, ou le résultat de la 
difliision des rayons solaires par les })Oussières cos- 
miques, ou encore une illusion créée par une colossale 
expérience de diflraction ? 
I.es éclipses de 1842, de 1851 et de 1800 précisèrent 
un peu les données d’observation et tirent })révaloir 
l’hypotbèse de la réalité matérielle de ces phénomènes 
et de leur connexion probal)le avec le Soleil, mais en 
laissant ouverte la question de leur interprétation. 
Pour la trancher déflnitivement, il fallut attendre le 
couronnement des belles recherches de Newton sur la 
dispersion de la lumière : l’invention du spectroscope 
et l’étude des spectres d'émission et d’absorption, élevée 
à la hauteur d’une doctrine nouvelle et intininient 
féconde, \ analyse speciralr. 
Nous ne songeons à donner ici ni la description 
détaillée des appareils, ni la technique, ni les théories 
de la spectrosco})ie astronomique (1). Les notions 
indispensables à l’intelligence des ])lus belles décou- 
vertes solaires doivent seules être ra])pelées; elles sont 
henrensement dn domaine de la ])li 3 'sique élémentaire 
et on peut les rattacher au spectroscope le plus sinq»le, 
celui que tous nos lecteurs ont pu voir dans les labora- 
toires de plyysique. 
(l)On trouvera uii excellent exposé de ces questions dans l’ouvrag-e de 
M. r. Snlel, Speciroscopie uatronoiniqne. Paris, Doin, 1909. 
