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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
(Vèmeitre et, pue compensation, il leur substitue sou 
propre raponnement . L’onsemlile des raies relatice- 
ment ohscu/-es nées de rinterveiition du milieu doit 
donc être envisagé sous un doul)le aspect : il est le 
spectre (Vat)sorption de ce milieu, et c'i'st pour cela 
([lie ces raies sont obscures ; il est en même temps son 
spectre (Tèmission, et c'est ])our cela que ces rai('s ne 
sont que relatirement ot>scures. 
Une conséquence très imjiortante et que coiilirme 
rexjiérience, découle d(' ces considérations. S'il arri- 
vait qu(' tel ou tel gaz faisant partie du milieu absor- 
bant oii la densité, la température, l’éclat lumimuix 
peuvent varier d'une région à une autre, rayonnât sa 
Unnière propre arec ?f//e intensité plus yramle (jue 
celle (les radiations correspondantes de la source elle- 
même. le contraste serait interverti : les i-aies de son 
spectre se détachei-aient, sur le spectre général, non 
plus en traits obscurs, mais en traits brillants, avec la 
couleur et à la [dace (pii leur a})partiennent. On dit 
alors ([ue ces raies d'alisorption sont renre/'sêes. 
Les faits que nous venons de rat>peler ont été ren- 
contrés tout d'aboi-d au cours des recherches solaires 
et sont restés longtemps sans explication. 
Newton, le premier, avait réussi à jirojeter sur un 
écran, à l’aide d’un j*risme, le sjiectre de la lumière 
ok'bale de la photospliî-re : il lui sembla continu. Plus 
tard, en 1802, AVollaston y regardant de plus près et 
dans de meilleures conditions, constata la pi-ésence de 
({uelques raies obscures ronqiant la continuité du 
spectre. Enfin, Ei-aunhofer fit voir que ces raies 
oliscures étaient très nombreuses, d’intensité et de 
laro'eur variées. 11 en choisit quelques-unes, distribuées 
dans toutes les régions du spectre, pour sei’vir de 
points de repère et qu’il désigna }>ar les premières 
lettres de raljthaliet. On en a catalogué depuis plus 
de 20 000. 
