LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 447 
D’oi'i provenaient ces raies obscures et quelle était 
leur signification ? — La ré])onse nous fut donnée par 
Bunsen et Kirclilioff, en 1801, dans leur célèlire 
inénioire sur \ Absorption des rjaz incandescents : Le 
spectre de la lumière globale de la pbotosi)lière est un 
spectre d’alisorption. 
La lumière émise jiar la photosphère contient la 
série complète des radiations visibles : son spectre 
serait continu si nous pouvions Toijserver directement. 
Mais elle nous arrive après avoir traversé Yatnio- 
s P hère çjazeuse^ incandescente dont s'entoure le globe 
solaire (1) et dont elle subit \ absorption èlectice : Les 
raies de Fraunliofer sont, à la fois, celles du spectre 
d’absorption et celles du spjectre d'émission, que le 
contraste obscurcit, des gaz et des vapeurs qui entrent 
dans la constitution de l’atmosplière solaire. 
Il nous est donc possible de mener à bien X analyse 
chimique de cette atmosphère : il nous suffit de com- 
parer systématiquement les raies de Fraunliofer, aux 
raies brillantes des spectres d'émission des substances 
terrestres, réduites à l'état de vapeurs incandescentes : 
toutes celles-là, et celles-là seules, font partie du milieu 
solaire absoidiant dont les raies de leurs spectres 
(rémission tigurent parmi les raies d'absorption de 
Fraunliofer. Ce travail d’identitication inauguré par 
Bunsen et Kirclilioff nous a révélé, dans l’atmosplière 
du Soleil, la présence, à l’état de vapeurs incan- 
descentes, d’un grand nomlire de nos éléments chi- 
miques : le fer, rinvlrogène, le sodium, le calcium, le 
magnésium, le nickel, le titane... Mais cette identitica- 
tion est loin d’être épuisée : nous n’entrevoyons ni la tin 
des efforts qu’exigent ces recherches délicates, ni le 
terme du progrès qu’en recueillent nos connaissances 
(I) Nous faisons abstraction île l’atmosphère terrestre, des bandes et des 
raies telluriqm's. 
