LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPT'IS TROIS SIECLES 153 
raies ol)scures de Fraiinliofer. Sans doute, l’identitica- 
tion individuelle de toutes ces raies n’a }*as été faite, 
mais elle a été poussée assez loin }>our autoriser cette 
conclusion. L’exjtlication donnée }>ar Kirchhotfde l’ori- 
gine des raies de Fraunhofer est donc contirmée; seule- 
ment l’absorption qu’elle invoque et que l’on attribuait 
au début indistinctement à l’ensemble de l’atmosphère 
solaire s’exerce surtout à sa base, dans la couche 
reposant immédiatement sur la photosphère, oii la 
pesanteur accumule les vapeurs les plus lourdes : de là 
le nom de couche cemecsante qu’on lui a donné, à^ie 
de la distance qui nous sépare du Soleil, elle paraît très 
mince puisque la Lune achève de la recouvrir en un 
temps très court ; mais son é}iaisseur réelle n’est pas 
inférieure à 8(K3 kilomètres. 
r^ar un procédé analogue à celui que nous venons 
de décrire, on peut, ])endant la totalité, étudier à des 
niveaux de plus en ]dus élevés le spectre de la chro- , 
mosphcre dont la couche renvecsaute est la t>ase et qui 
atteint des hauteurs variables de 8 (XX3 à 80 00! ) kilo- 
mètres. Ce spectre ne présente pas de différence abso- 
lument tranchée avec celui de la couche ceuvecsoute, 
mais il est moins riche en raies brillantes et le devient 
de moins en moins à mesui-e que l’on s’élève davan- 
tage. I)ans les couches supérieures, on ne retrouve, en 
général, que les raies de l’hydrogène, de l'hélium et 
du calcium qui sont les c/az permanents de la chro- 
mosphère. Ces raies sont souvent tordues et déplacées, 
et il n’est pas rare qu’elles accusent des mouvements 
dont la vitesse radiale peut atteindre plusieurs cen- 
taines de kilomètres à la seconde. 
A sa surface terminale, la chromosphèi-e est, en 
maints endroits, criblée d’aspérités moliiles et chan- 
geantes qvd font rêver au s])ectacle d’une forêt en feu 
dont chaque arhre alimenterait une ffamme capri- 
