LA PHYSIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 457 
d’oliservatioii (lûnieiit constatés dans nos laboratoires. 
Plxposonsda brièvement (i). 
Les comètes, dans leur voyage an long cours à 
travers l'espace, obéissent ponctuellement aux lois de 
Newton : l’attraction émanée du Soleil, ([ni préside à 
leur révolution, et celle des planètes qui la trouble, 
sont les seules forces qu'il faille faire intervenir pour 
tracer leur orbite, fixer leur allure et prédire leur 
retour. 
Mais au voisinage de leur périhélie, désagrégées 
sans doute par la chaleur, elles s'ornent d'un panache 
poussiéreux dont la direction, opposée oa' SoleiL mani- 
feste l’intervention d'une force répulsive émanée rie 
l'astre central et cictorievse rie Vatlro,ction. (vluel est 
ce mystère \ — L’astre entier n’obéit qu’à l’attraction ; 
ses [larties pulvérisées s’en affranchissent et fuient leur 
centre ! Connaissons-nous d'autres phénomènes présen- 
tant avec celui-ci quelqu’analogie l — Nous en connais- 
sons beaucoiq» et de très Audgaires. L n bâton de craie 
tombe en bloc malgré la résistance de l’air ; réduit en 
[toudre.il ffotte dans l’atmosphère en dé[ût de la pesan- 
teur. Imaginons un corps dont les dimensions dimi- 
nuent, soumis à deux forces antagonistes dont l’une 
est proportionnelle à son colvnie et l'antre [troportion- 
nelle à sa saj-fare. Au début, il obéit à l’action de Amlume, 
à la fin il cède à l'action de surface. Pourquoi ? Par ce 
que le rapport du volume d’un corps à sa surface 
décroît quand ses dimensions diminuent. Ainsi l’atti-ac- 
tion qui, toutes choses égales d’ailleurs, est [troportion- 
nelle au colurne du corps attiré, décroît [tins rapide- 
ment. avec les dimensions de ce corps, qu’une pression 
[iroportionnelle à sa surface. On conçoit dès lors que 
ce coi-[)S puisse atteindre des dimensions telles que ces 
(1) Voir Revle des (juEST. seiext., S" série, t. XIX. 20 janvier 1911, 
pp. 313 et suivante, l’analyse de la brochure : Aug. lüghi, Comete ed 
idectroni. 
