LA PHYSIQTE SOLAIRE DEPUIS TROIS SiÉCLES i61 
façon (les rayons catlioiliqiies dans nos tnlies à vide ; 
le milieu coronal ionisé devient le siège de phénomènes 
électri([iies, source de sa lumière propre dont nous 
avons décrit le spectre discontinu. Mais là ne ne s’ar- 
rêterait pas le travail de ces légions d’intîniinent petits. 
Les électrons solaires, grâce à leur immense vitesse, 
peuvent atteindre et envahir les régions élevées de 
notre atmosphère. Là, ils concourent à rionisation de 
ce milieu gazeux raréfié avec les radiations ultra- 
violettes et ]ieut-ètre avec d’autres formes encore 
d’énergie rayonnante émanées du Soleil. Les couches 
su})érieures de l’atmosphère terrestre acquièrent donc 
une conductivité instalde, varialde avec le degré de 
leur ionisation, lié lui-même aux ductuations de l’acti- 
vité solaire. Elles deviennent aptes à livrer passage 
à des courants électriques, tout prêts à déborder, mais 
que la résistance du milieu arrêtait ; la durée de ces 
courants, leur intensité font écho, ])ar leurs variations, 
aux accidents de la vie physique du Soleil, en même 
temps qu’ils donnent naissance à un champ magnétique 
variable se superposant an champ magnéti([ue ter- 
restre, et tels seraient l'origine des orages magné- 
tiques et le mécanisme qui inqtose la même allure, la 
même périodicité, aux divagations de nos aiguilles 
aimantées et à la fréquence des taches solaires. 
Nous ne prétendons pas ([ue cette théorie ait atteint 
la hauteur d’une doctrine complète et triomphante : on 
lui oppose d’autres conjectures qui ne sont pas sans 
valeur. Si nous l’avons rapjielée de préférence à 
celles-ci, c'est qu’elle est plus intimement liée à la 
découverte récente du champ magnétique des taches 
solaires qui prolonge son application et confirme son 
point de départ. 
