LA PHYSIyrE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 4(33 
spectre est de inêiiie nature mais beaucoup moins 
intense que celui du rayonnement direct de la jihoto- 
splière. Le prisme ramasse et condense la lumière 
chromosphérique en (j[U(’lques traits hriUantsi 'A dis- 
perse et étale la iumière ditiuse en an long rvJxm aux 
teintes très ])àles : on conçoit sans peine que, sur ce 
tond faildement lumineux, })uisse se détacher' nette- 
ment le spectre de )-aies hrülantes. Il dis})ai'ait, an 
contraire, noyé dans la lumière l;)eaucoiip plus intense 
de la jthotosphère, quand la fente s’ouvre en jilein 
disque solaire. La chromosphère et les protubérances 
qui recouvrent tout rhémis})hère solaire tourné vers 
nous, échappent donc à ce mode d'ol)servation : c'est 
sur le j)Ourtour du dis(pie seul qu’elle })eut les atteindre. 
Les premiers observateurs dessinaient les formes de 
la chromos})hère et des protubérances par tranches 
svceessices, en déplaçant la fente d’un mouvement 
discontinu, normalement à sa direction, et en fixant 
leur attention sur une des raies du spectre discontinu, 
la plus brillante généralement, la raie rouge de l'hydro- 
gène. C’est le pi-océdé de la fente étroite. Mais on ne 
tarda pas à adojiter la méthode de la fente large., 
préconisée par Huggins. 
Elle consiste à ouvi-ir lentement la fente au lieu de 
la déplacer : le sjjectre diseontinii ne perd rien de son 
intensité, mais la lumière diti'use, entrant en }(lus 
grande ([uantité })ar la fente élargie, donne un spectre' 
de fond de plus en }ilus bi'illant : le contraste diminue 
donc, et la protul)érance semble pâlir : ses formes se 
fondent et il faut cesser Ijientôt d’ouvrir la fente davan- 
tage. Toutefois, avant ([ue cette nécessité ne s’impose, 
on a ]iu très souvent faire apparaître, avec une netteté 
suffisante pour en dessiner les détails, la protahèrance 
tout entière., comprise dans les limites de la fente. 
En promenant celle-ci tout le long du bord solaire et 
en ré})étant la mameuvrc que nous atiious de décrire. 
