LA PHA'SIQUE SOLAIRE DEPUIS TROIS SIECLES 173 
cation expérimentale, qui servirait de contrôle, et, en 
cas de succès, enrichirait la physique solaire d’une 
conquête nouvelle. A'oici l'inspiration heureuse à la- 
quelle il s’abandonna. 
L’atmosphère solaire, nous l’avons vu, est vraisem- 
hlement, de la hase au sommet, riche en électrons 
nèfjatifs émis par la photosphère. Si des tourbillons 
existent au sein de cette atmosphère, ils emportent 
donc avec eux de la matière électrisée et doivent dès 
lors donner naissance à des courants de corœectioii 
créant autour d’eux un champ magnétique dont l’in- 
tensité est proportionnelle à la vitesse du tourliillon : 
si celle-ci est assez grande, il sera peut-être possible 
de révéler l’existence de ce champ par l’observation de 
V effet Zeernan. 
De fait, on a signalé depuis longtenqis des dédouhle- 
nients de raies dans le spectre des taches ; on les a 
interprétés, il est vrai, de diverses façons, mais s'il 
était prouvé que les composantes de ces douMets ragon- 
nent de la lumière polarisée comme le veut l’effet 
Zeernan, nous aurions tous les éléments d’une preuve 
péremptoire de l’existence du champ magnétique^ en 
même temps qu’une confirmation de la présence d'élec- 
trons et de la réalité des tourbillons au sein de la 
chromosphère qui surmonte la tache. 
Restait à mener à bien cette recherche extrêmement 
délicate. M. lîale \ a pleinement réussi : L'effet Zee- 
man a été dûment constaté dans le sqjectre des taches^ 
et le champ magnétique qu’il révèle est bien celui que 
produiraient des charges électriques négatives en mou- 
vement gjratoire dans le sens indiqué par les lignes de 
courant des images photographiques. Les taches du 
Soleil s'accompagnent donc de tourhillons de matière 
électrisée. 
Cette belle découverte couronne les trois siècles 
