LES FORTIFICATIONS I>E FLESSINGFE 
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tés par TEtat-MajoT néerlandais ]»oiir réaliser le meil- 
leur emjdoi de l’armée nationale et assurer la sauvc- 
.narde des Pa_vs-Bas. On ne jierdra pas de vue que cet 
Etat ne serait pas forcément neutre, comme la Belgique, 
dans un contlit international : il pourrait éventuelle- 
ment })rendre part à la lutte, si des intérêts majeurs et 
personnels l’y invitaient. 
Le chiffre réduit de la jiopulation et les dimensions 
restreintes du territoire ont, naturellement, poidé les 
Hollandais à envisager ti'ès sérieusement la défense 
du pays. Celle-ci d’ailleurs est considérablement faci- 
litée ])ar la composition et le faible relief du sol : ce que 
l’on a demandé aux fortitications, c’est d’améliorer les 
conditions de la lut ce et de se substituer à la nature là 
oii celle-ci n’avait pas créé les olistacles désirables. 
En principe, et avec beaucouj) de bon sens, nos 
voisins du Nord ne prétendent pas l'endre tout le ter- 
ritoire inviolalile ; ils centralisent tous leurs moyens de 
défense dans les provinces de Hollande et, en jiartie, 
dans la province d’Utrecht. Cidte région peut être 
séparée du reste du territoire par la ligne fictive 
Muiden-Corincliem (voir la carte). C’est dans ce rec- 
tangle que la population est la plus dense et la plus 
riche ; c’est là que se ti'ouvent la capitale du pa3*s, la 
résidence et le siège du gouvernement ; c’est là, enfin, 
([lie les villes les plus considérables et les ports les plus 
importants se sont concentrés. 
Il est aussi des arguments militaires pour justifier le 
(dioix de ces jirovinces comme réduit de la défense du 
pays. La mer du Nord à l’ouest, le Zuiderzée au Nord 
et au Nord-est, les bras de la Meuse et du Rhin au 
Sud, limitent le théâtre des opérations par des obstacles 
([u’une armée de quelqu’importance ne saurait aborder 
sans risquer un échec. Le front Est, le seul véritahle- 
ment exposé, jieut être rendu presqu'in accessible 
grâce aux inondations. Le site est bas et les digues 
