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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
su})éi‘ioiTtê de nos forts modernes sni* ceux de Port- 
Arthnr, et de la })résence à l’intérienr de la place des 
nidliers de bras de la ])opnlation civile, ce qui ii’tHait 
pas le cas en Extrême-Orient, on pourrait peut-être 
allirmer que rarmée bel.ae de iÔOUfiÜ hommes re})ré- 
senterait anq)lement l'etfectif nécessaire à un chef 
énergique jiour défendre notre réduit national. En ce 
cas, elle serait l'effectif suffisant. Il existe, en eliét, 
[tour une place forte donnée, une limite à partir de 
lacpielle raccroissement du nomlire des défenseurs est 
jilns nnisilde qu’utile. Trop de bouches à nourrir 
réduisent automatiquement la durée du siège, qui S(‘ 
mesure aloi-s à la (juantité des apj)rovisionnements et 
non ])lus au courage des défenseui's (1). S’il en était 
autrement, l’apjtort des fortitications ])rendrait une 
importance telle que l’art de la guerre consisterait à 
défendre un vaste cainj) retranché pourvu, dès lé temps 
de paix, de tous les perfectionnements que suggère 
l’imlustrie moderne. Mais le triste sort des troiqæs de 
llazaine à Metz, en 1870, démontre qu’une armée 
capalde de tenir tête à l’ennemi ne doit se laisser 
enfermer dans une forteresse que si elle ne ])ent pins 
faire antre chose. Elh' tVancliit la dernière étajie avant 
la capitulation. 
La })léthore des troupes dans une ville fortifiée crée 
une situation désastreuse. L’idéal même serait de ne 
pas devoir recourir à l’art ({ui rendit \*anhan célèhn' 
et de combler de sa sollicitude rarmée de campagne : 
mais c’est un idéal. 
(1) On peut ilire ilans cet ordre d'idées que l'échec de Slackelberg à 
Wafangou fut providentiel pour les Husses. Kouropalkine, pour céder aux 
solli.-italions de St-l*étersbourg, avait ordonné à ce général d’aller avec 
ilüüOÜ hommes débloquer Port-Arihur. Si l’armée de secours avait pu percer 
l’ennemi, elle aurait subi l’attraction de la forteresse et s’y serait fait enfer- 
mer. I,a garnison eût été doublée. La conséquence de ce haut fait eût été la 
suivante : réduction de la durée du siège de 8 à 5 mois, car au moment de la 
capitulation il restait encore à Port-.\rthur environ :2 000(100 de rations de 
vivres. 
