LES FORTIP^ICATIÜXS DE FLP:SSIXGUE 
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Puisque, selon toute vraisemblance, avec un (tou- 
verneur digne de son haut commandement, l’armée 
belge est nécessaire et suffisante pour défendre Anvers, 
l’envoi de troupes de secours d’une nation amie, 
à V intêrùmr ch' camp retcaacluf serait difficilement 
justifiable. La mission rationnelle d’une armée anglaise, 
par exemple, consisterait à manœuvrer contre rennemi 
commun sans jamais se laisser attirer par la forteresse; 
nous allons démontrer ces deux affirmations. 
Et d’abord, quelles missions pourraient être dévolues 
près d'Anvers, à ces troiq)es de surplus f Olles-ci 
feraient double emploi sur la ligne des forts puisque, 
par hypothèse, l’armée belge suffit k tous les besoins. 
Restent à envisager les sorties de grand style. Mais il 
est facile de démontrer qu’une opération de ce genre, 
menée avec la plus grande énergie et couronnée du 
succès le plus franc, ne peut donner un profit propor- 
tionné aux pertes qu’elle entraine. L’assaillant est, par 
définition, très supérieur en nombre ; sinon, il ne se 
risquerait pas à entamer le siège. Sous la ])rotection de 
la cavalerie et des avant-gardes, il procède progres- 
sivement, au début de son entreprise, à l’enveloppe- 
ment de la place. Les premières troupes eu position se 
couvrent de tranchées ; elles garantissent les flancs des 
unités qui les suivent et qui cherchent à s’installer, de 
part et d’antre des premières, dans le secteur qui leur 
est réservé. La prise de possession du terrain en tache 
d’huile se continue jusqii’au moment où les ailes se 
rejoignent et où la place est investie. Cette ]>ériode 
d’installation est critique pour l’assiégeant. Pendant 
cette phase des hostilités, de grandes sorties jieuvent 
être effectuées, j)Our rompre l’investissement, détruire 
les travaux de terrassement, bouleverser les batteries 
et bousculer l’adversaire. Comme on est en dehors de 
la portée efficace de la grosse artillerie des forts les 
plus avancés, la sortie revêt alors le caractère d’une 
