LES FORTIFICATIONS DE FLESSINGT'E 
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coinlile si les Pays-Bas, qui ont élevé sur leur sol le 
temple de la Paix, étaient les premiers à renier les tra- 
vaux des conférences. 
Admettons cependant le succès d'une pression diplo- 
matique sur nos voisins. Idemarquons alors que son 
efficacité sera nulle avant la rupture des relations 
di})lomatiques et inutile aussitôt ([u’Anvers aura été 
investi, j)uisqu'à partir tle ce moment l’assiégeant se 
chargera vraisemblablement du soin de rendre l’Escaut 
inaccessilile aux grands navires (i). Or l’exiguité de 
nos frontières et la faiblesse relative de notre armée 
permettent de croire que l’intervalle de temps qui se 
sera écoulé entre la déclaration de guerre, suivie de 
l’invasion du territoire belii’e. et risolement d’Anvers. 
O 
sera très court. 
S’il est incontestable qu’il soit plus facile d’approvi- 
sionner une forteresse par voie d’eau que par voie 
ferrée, et que par conséquent, la fermeture de l’Escaut 
nous cause un certain préjudice, il ne faut pas l’exa- 
gérer. Lorsqu'une tension politique fera prévoir les 
hostilités, le (Gouvernement, responsable devant le pays, 
saura prendre les mesures nécessaires pour favoriser 
raffluxd’approvisionnementsdansle réduit de la défense 
nationale avant la rujitiire des relations diplomatiques. 
Nous examinerons plus loin le cas où l’invasion serait 
brutale et imjirévue. 
(1) l u ollicier d'artillerie iielge, (|ui a une longue expérience des forts du 
lias-Escaut, et que nous avons eu l’occasion d’interroger au sujet du ravitail- 
lement d’Anvers par voie d’eau, nous a dit, en résumé, que « si le ravitaille- 
ment de cette place par l'Escaut facilite la résolution de la question de l’appro- 
visionnement en cas de siège, il sutUt, par contre, de faire couler un navire de 
commerce ou deux dans la passe ou d’y jeter un barrage de mines pour 
obstruer celle-ci et ne plus permettre (pie l’arrivée des petits transports 
insignifiants pour une agglomération si dense. Le tout est de savoir si 
l’assiégeant saura introduire des navires, pour les faire couler dans la passe, 
s’il n’est pas maître de rernbouchure du fleuve et de la mer du Nord. Quant 
aux mines, l’ennemi ne saurait les poser en territoire belge, à cause de la 
proximité des nouveaux forts et de la frontière hollandaise ». Notons encore, 
pour nous faire une opinion, que les navires porteurs d’approvisionnements 
ne sont pas cuirassés. L’artillerie de l’assiégeant aura beau jeu de les couler. 
