LES FORTIFICATIONS DE FLESSINOEE 
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assemblée. La conséquence de ce calcul se traduisit, au 
moment de l’alerte d’Algésiras, par une dépense, en 
deux ans, de 260 millions de francs, rien ([iie pour les 
forts de la réo'ion de l’Est. Le travail de réfection fut 
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d’ailleurs d’autant plus délicat à exécuter que les 
ouvrages devaient rester armés et prêts à fonctionner. 
^’oici, pour terminer, de l’aveu des Français, la 
situation actuelle des défenses du côté de rAllemagne : 
({uatre forteresses à grand dévelopjienient tenues à 
hauteur des progrès modernes et deux rideaux de forts 
d’arrêt qui ne sont plus considérés comme infranchis- 
sables. 
Il ne doit pas être perdu de vue que les intéressés 
ont, peut-être, cherché à donner le change sur la 
valeui' des fortifications, soit à exagérer celle-ci en 
exaltant le moral du pays, soit à la réduire, en trom- 
pant l’adversaire et en lui donnant la tentation d’exé- 
cuter une fausse manœuvre. 
La frontière du nord de la France est relativement 
peu fortifiée. Mauheuge y constitue la forteresse la 
jdus imjjortante. liC général Séré de Rivières semble 
avoir escompté l’influence de l’armée et de la neutralité 
belges pour détourner les Allemands de l’idée de 
traverser notre territoire avant de se porder chez 
l’ennemi. 
A mesure que la Répuhliijue se guérissait de la 
« maladie de la pierre », l’Empire allemand semlilait 
ressentir les atteintes de ce mal. 
Chez nos voisins de l’Est cependant les principes 
défensifs étaient tout différents de ceux qu'on devait 
appliquer en France : le pouvoir politique et militaire 
se centralisent entre les mains de l’empereur ; de bidl- 
lantes victoires en 1864, 1866 et 1870-71 avaient exalté 
la puissance offensive de l’armée. Au surplus, le Rhin 
offrait une barrière à l’invasion qui ne paraissait 
d’ailleurs pas à craindre. 
