LES FORTIFKIVTIONS DE FLESSI\0T;E 
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fieraient pas comme base navale des escadres im])é- 
riales : le }»ort de guerre du Helder serait infiniment 
mieux outillé pour favoriser la lutte. 
Cela veut-il dire que, au jtoint de vue des opérations 
maritimes, les I^a3^s-Bas n’ont aucune raison de forti- 
fier les bouches de l’Escaut t Xon pas évidemment. 
Les Anglais chercheront peut-être, avons-nous vu, 
à débarquer sur le continent V Expeditwnarjj corps. 
Mais ils devront, tant que la flotte ennemie ne sera 
pas réduite à l’impuissance, prendi-e de nomln’euses 
précautions, pour assurer la sécurité de leurs trans- 
ports de trmq)es et du service de ravitaillement. Ne 
seront-ils ]>as tentés, si la Belgique est entraînée dans 
les hostilités à la suite de la violation de son territoire 
])ar l’armée allemande, d’étaldir, pom- laciliter la pro- 
tection des convois, une double base défensive orientée 
vers la mer du Nord, et s’aj)pin’ant sur les ports forti- 
fiés de la côte anglaise d’une part et sur- Anvers et 
Elessingue d’autre ])art l Cela nous paraît en tout cas 
logique. Or. le lil)re passage de navires de guerre sur 
l’Escaut jiourrait à lui seid, comme nous avons eu 
l’occasion de le dire, être interprété par les Allemands 
comme un acte de })artialité des Hollandais ; la neutra- 
lité de ceux-ci serait donc menacée et il n’est pas 
impossibh' que, ])Our couper court à toute controverse 
et pour diminuer la })i-ol)abilité d’avoir la guerre sur 
son territoire, le (fouvernement des Pays-Bas ait j)ro- 
])Osé la construction des ouvrages de Elessingue. 
III 
COXCLUSIOX 
Notre conclusion sera l)rève. Les fortifications de 
l’Escaut occidental peuvent être parfaitement justi- 
fiées ])ar les Hollandais, se plaçant an point de vue de 
