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REVrE DES QE’ESTIOXS SCIENTIFIQUES 
Deux systèmes ]trincij)aux se (livisent aujouiTriuii 
les }tliilos()})]ies iiéo-scolasti([ues : le réalisnte absolu et 
le l'èallsnie au'tù/è. 
D'après le premier, toutes les ([ualitês des corps, 
tant primaires ([ue secoiidairc's, sont à titres égaux 
connues telles ({u'elles sont et existent formellement 
telles que nous les connaissons, en dehors de nos 
facultés sensililes. 
De réalisme mitigé réserve ces privilèges aux ([ua- 
lités primaires. D’après cette seconde théorie, les pro- 
})i‘iétés s[»éciales qui causent nos sensations visuelles, 
auditives, olfactives, etc., ne sont pas semhlahles aux 
modalités subjectives sous les([uelles ('lies nous ap}>a- 
raissent ; elles sont pour ainsi dire traduites, activement 
inteiq)rétées par nos facultés connaissantes. De là le 
nom i\' inf<‘rj)r(>f(itiomiisiae donné ([uelqiiefois à cette 
doctrine (1). En langage d'Ecole on l’exprime souvent 
de la manière suivante : les qualités secondaires sont 
formellement subjectives, elles ne sont dans les objets 
extérieurs ipie causalement (2). 
Sans exalter outre mesure rimportance de cette 
controverse, on doit, semble-t-il, lui i-econnaître une 
certaine gravité. 
A en croire les défenseurs du réalisme a])solu, les 
partisans de l'opinion adverse n'éviteraient le subjecti- 
visme total ({lie {lar un tlagrant illogisme, et ouvriraient 
la voie aux {lires erreurs : idéalisme, kantisme, i-elati- 
visnie, agnosticisme, etc. (8). 
(1) Je lais reinar(|ui'r tout de suite que \'iiitcrpi é(alion)iisme est eüiiipris 
de manières assez diverses par les pliilosoj)lies (|ui se ralliimt au système du 
réalisme mitigé. 
(:2) Cette formule devenue classique n’est pas très heureuse, comme nous le 
verrons ; elle est de natui’e à occasionner de fâcheuses confusions. 11 vaudrait 
mieux s’exprimer ainsi : les modalités qualitatives sous lescpielles sont connues 
les propriétés secotulaires des corps sont subjectives. 
(3) Parlant de l’opinion des réalistes modérés, le P. Lihtu'atore écrivait il y a 
