CONNAISSANCE SENSIBLE DES QUALITES SECONDAIRES 537 
c) Les sensations, déterminées par tes excitants imalépnats 
Gei'taiiis excitants ne peuvent déterininer de réaction 
sensorielle, ({iie s’ils agissent sur un organe s})écial. 
Ainsi la lumière ne peut déterminer chez nous de 
sensation que si elle impressionne la rétine; le son, (jue 
s'il agit sur les terminaisons du nerf acoustique, etc. 
( )n appelle ces excitants, excitants particuliers . 
D’autres excitants, tels que des pressions méca- 
niques, des actions chimiques, des actions électriques 
}*euvent déterminer des sensations en agissant sur 
plusieurs sens différents. (Jn les appelle excitants 
f/éné)-aux. 
Lorsqu’un sens réagit ]>ar une sensation à un exci- 
tant qui n’est ])as son excitant pro])re, on dit qu’il y a 
excitation inadéquate. Or, ce ([ui est tout à fait 
remarquable, c'est que, même dans ce cas, le sens 
réagit ])ar une sensation de même ordre que celle que 
détermine en lui l’excitant pi-opre ou adéquat. 
^5)ici quelques exemples ([ui ne sont pas contro- 
versés, je crois, parmi les physiologistes. J’omets à 
dessein les expéi-i('iices douteuses, ou celles qui })euvent 
recevoir des explications très diverses. 
Si l’on excite mécaniquement la corde du fympan, 
que l’on ]»eut atteindre directement dans des o}>érations 
sur l’oreille mo venue, on détermine chez le sujet une 
sensation gustative. Aucune excitation n’est })roduite 
de cette manièi'e sur l’organe périphérique ; mais la 
corde du tym|)an renferme des filires centripètes de 
la sensibilité gustative, les centres cérébraux mis en 
bi-anle réagissent par une sensation spécifique de gus- 
tation. 
Une })ression produite sur la rétine déteianine une 
sensation visuelle de lumière plus ou moins nettement 
colorée, ordinairement jaune-rouge. Si la pression 
se déplace, la tache colorée se déplace elle aussi et en 
