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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
apparleiiiuil à des conimimaulés. La Ibrêt commune est toujours 
la propriété d’un seul, ordinairement le maître du finidus ; 
seidement les tenanciers du domaine avaient en commun dans la 
Ibrét de nombreux droits d’usage sans la jouissance desquels ils 
n’auraient pu vivre. L’exercice de ces droits était réglé, suivant 
les pays, par la loi des Hurgondes ou loi (îombette, la loi Salique, 
la loi fies Hipnaires... 
Les forCds royales provenaient, comme on l’a vu, de la main- 
mise par le fisc impérial sur les forêts inoccupées et res mdllas, 
au moment de l’invasion romaine. Pour les Romains, l’empire 
était la gestion par un seul des intérêts de tous, de la chose 
))id)lique, rei puldicae il), tandis que, pour les Mérovingiens, le 
pouvoir public comme le domaine liscal étaient l’apanage, le 
domaine privé des rois. De là, à la mort de chaque roi, le par- 
tage du royaume entre ses fils, tout fils de roi devant être roi 
d’ajfrês la conception mérovingienne. L’expression de res pu- 
hlica disparut alors comme l’idée qu’elle re{)ré.senle. 
Ruraid toute la période franque, aussi bien carolingienne que 
imM'ovingienne, les monastères, les églises ont possédé la pleine 
caiiacité d’acquérir la propriété par tous les moyens que con- 
naissait la loi romaine, hupielle était celle de l’Lglise an sein 
de populations où les lois étaient personnelles. De Iréfpientes 
donations furent faites aux établissements religieux par les rois 
et les seigneurs ; beaucoup de petits propriétaires assuraient 
leur sécuritf' en donnant leurs forêts à de puissants voisins, 
seigneurs ecclésiastiques ou laïques, coidinuant d’ailleurs à y 
e.xercer une certaine jouissance. Les domaines des abbayes 
étaient parfois immenses et n’échappaient [)as toujours à la 
spoliation exercée par les rois ou grands chefs mérovingiens 
comme Llovis ou carolingiens comme fdiarles Martel. 
11 y aurait, sur toutes les péripéties des domaines et forêts de 
l’Eglise, une foule de détails du plus haut intérêt que nous ne 
.saurions aborder ici. 
Les forêts appartenant à des particuliers (généralement petits 
propriétaires), silvae aliciijas, furent peu à peu absorbées par 
les grands tlomaines. Il est vrai, comme on vient de le voir, que 
les propriétaires dépossédés conservaient dans leurs forêts alié- 
nées d’importants droits d’usage. Les grands possesseurs de 
domaines tendirent à restreindre ces droits ; on appelait forestae, 
(t) Connue, en France, sous la nionarctiie capétienne. .Mais chez les Méro- 
vingiens la conception de l’Enipire ou de l’Etat était toute difïérente. 
