BIBLIOGRAPHIE 
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il conviendrait de mettre en évidence les rétlexions que sa lec- 
ture peut suggérer. Ce serait la meilleure manière de montrer 
s’il réalise le but scientifique que l’on s’est proposé. Mais un 
semblable travail ferait tlépasser exagérément les limites d’une 
analyse. Nous nous bornerons à signaler à l’attention du lecteur 
les quatre ligures caractéristiques que l’auteur a eu la bonne 
fortune de pouvoir étudier, chacune sous un jour différent, 
dans une situation tragique, et sur lesquelles il nous présente 
maints détails inédits. 
C’est d’abord le général d’York méditant longuement sa défec- 
tion avant de la rendre effective. La « grandiose félonie » du 
commandant prussien qui a été exaltée par les uns, réprouvée 
par les autres, est-elle due à l’initiative de son auteur, ou bien 
fut-elle, avant exécution, approuvée par le roi de Prusse? Quel 
qu’en ait été l’auteur responsable, elle fut sans doute précédée 
d’une lutte intime dans la con.science de celui-ci : l’intérêt de la 
Patrie pouvait-il primer le respect des serments que l’on avait 
faits et des devoirs que riionneur militaire commande ? 
C’est ensuite l’attitude équivoque, sans aller jusqu’à la trahi- 
son, du feld-maréchal autrichien prince de Schxvarzenberg. Par- 
faitement renseigné, par ses émissaires, sur la situation de la 
Grande Armée, il feint d’ignorer celle-ci, parce que les nouvelles 
ne lui sont pas officiellement transmises. Il interprète mal, à 
dessein, les avis ([u’on lui envoie ; pendant qu’il lance des ordres 
sévères pour qu’on s’oppose à tout acte amical envers les Pusses, 
le commandant du coips auti ichien laisse rédiger, par son Etat- 
•Major, certaines prescriptions, savamment nuancées, à l’adresse 
de généraux trop ardents. 
Dans toute cette i)artie de l’histoire, si triste pour la France, 
le général Ney, ce beau soldat, qui, « de toute l’énergie de son 
corps robuste et de son esprit lucide, soutint pendant tant de 
jours et tant de nuits la volonté vacillante de ceux qui l’entou- 
raient », réconforte nos cœurs par sa belle conduite. Il faut lire 
le récit de sa résistance aux troupes l usses à Kowno, lorsqu’une 
terreur panique s’est emparée du bataillon de Reuss et de Lippe, 
et lorsque, avec le général Gérard et quelques artilleurs, le duc 
d’Elchingen ramasse les armes chargées, jetées par les Alle- 
mands, pour faire lui-même le coup de feu ! C’est par l’opposi- 
tion de cette belle conduite à celle de tant d’autres chefs, que 
l’on dégage bien cette conclusion de l’exposé des faits : si la 
force d’àme se révèle dans les pires désastres, elle ne le tait, 
malheureusement, que pour un bien petit nombre d’individus. 
