LE TRANS AFRICAIN. 
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et les incertitudes qu’elle apportait, le commerce de la 
Rhodesia a augmenté de quatre cents pour cent durant ces 
dernières années, le transcontinental lui apportera des 
avantages plus considérables encore. 
Le transcontinental, d’une longueur totale de 5700 
miles (1), semble un défi jeté à la raison humaine, mais 
aujourd’hui rien ne paraît impossible à l’homme et le 
succès de la ligne de Bulawayo (2) a changé les espérances 
en certitudes. Chaque matin, me racontait l’ingénieur 
chargé de la construction ( 3 ), un train devait amener 
dans de grands réservoirs l’eau nécessaire aux travaux de 
la journée. Le soir arrivé, les hommes couchaient dans 
des cages blindées et on allumait de grands feux. Malgré 
ces précautions, plusieurs ouvriers furent les victimes des 
lions qui venaient reconnaître les audacieux violateurs de 
leur domaine. Leur fier rugissement sonnait comme une 
trompette éclatante et jetait un certain trouble, même 
dans les cœurs les plus intrépides, quand on l’entendait 
pour la première fois. 
La Chartered Company s’est chargée de l’exécution de 
la ligne jusqu’à sa jonction à Khartum avec les lignes 
anglo-soudanaises. Les travaux depuis ce moment mar- 
chent avec une certaine rapidité; ils ne présentent d’ail- 
leurs, dans la deuxième section de Bulawayo au Zambèze, 
ni des difficultés insurmontables ni des travaux très dis- 
pendieux ; sur quelques points les ingénieurs sont même 
(1) Sans y comprendre les embranchements, les feeders selon la pitto- 
resque expression anglaise, tels que ceux de Mombasa, d'une longueur de 
500 miles qui traverse l’Ouganda ou celui de Salisbury à Beira, d’une impor- 
tance plus grande encore pour les habitants de la Rhodesia. Déjà les Alle- 
mands proposent la construction d’une voie ferrée d’Angola par Ottavi se 
rattachant à un point quelconque de la ligne du Cap au Caire, abrégeant 
ainsi, selon eux, de 1500 miles la distance entre Bulawayo et l’Angleterre. 
(2) Les tarifs dans la Rhodesia surtout sont élevés. Dans cette dernière 
province ils sont de 4 d 1/2, de 2 d 3/4 et de l d selon la classe, dans la pro- 
vince du Cap de 3 d , 2 d et l d , on délivre même des billets d’aller et de retour 
à prix réduits. L’Afrique est à la hauteur de tous les progrès. 
(3) Sir Ch. Metcalfe, d’une ancienne famille écossaise. 
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