LE TRANSAFRICAIN 
En 1890, cette date est à retenir, un parti de prospec- 
teurs, sous la direction de Cecil Rhodes, un des hommes 
les plus remarquables du siècle qui vient de finir, fran- 
chissait les limites du Transvaal et s’enfonçait dans des 
déserts inconnus, où ils ne devaient rencontrer que des 
sauvages farouches ou des animaux féroces. Leur mode 
de locomotion était des plus primitifs : d’immenses chariots 
en bois, grossièrement taillés à coups de haches et auxquels 
on attelait vingt, trente paires de bœufs. Le soir arrivé, on 
formait un camp, les chariots servaient de remparts, on 
allumait de grands feux pour éloigner les carnassiers, et 
ces vaillants pionniers repartaient dès les premiers rayons 
du jour, poursuivant leur lente et pénible marche. 
Ce mode de transport, si défectueux qu’il fût, manquait 
encore souvent : une mouche venimeuse y mettait bon 
ordre. La piqûre du tsetsé est mortelle pour tous les ani- 
maux domestiques : chevaux, chameaux, ânes, moutons, 
chiens succombent rapidement. Les bœufs offrent une 
résistance un peu plus prolongée, mais ils disparaissent à 
leur tour et leurs squelettes marquent les étapes du voya- 
geur ; il faut alors avoir recours à des porteurs et à des 
hammocks (machila) (1). 
Par une curieuse exception, ni le blanc, ni le nègre 
n’ont rien à redouter des piqûres du tsetsé. 
(1) Une équipe de 8 à H hommes peut faire, dit-on, 40 miles par jour, 
mais si la course doit se prolonger plusieurs jours, le parcours est réduit de 
moitié. Le mile (mille anglais) vaut 1609 mètres. 
