LES CIRQUES TERRESTRES 
LE PROBLEME DU RIES 
Si, après avoir contemplé, par une belle nuit de pleine 
lune, la surface de notre satellite à l’aide d’une lunette 
suffisamment puissante, il nous était donné de nous y 
transporter avec notre instrument, pour soumettre la 
terre au même genre d’examen, nous ne pourrions man- 
quer d’être vivement frappés du contraste profond que 
présenteraient les deux images successivement aperçues. 
A la vérité, la jouissance directe de ce contraste ne nous 
sera jamais permise. Du moins pouvons-nous, sans déran- 
gement et sans risque, nous procurer une sensation 
équivalente, grâce, d’une part, à la photographie qui 
excelle aujourd'hui à reproduire les particularités de la 
surface lunaire et, d’autre part, aux progrès de l’explo- 
ration géographique qui ont permis de construire des 
globes en plâtre ou tous les accidents du relief terrestre 
sont représentés avec leur valeur relative. En juxtaposant 
deux photographies, l’une de notre satellite, l’autre- d’un 
globe de ce genre convenablement éclairé, on verrait de 
suite se manifester la différence fondamentale dont nous 
voulons parler. 
Elle consiste en ce que la surface lunaire abonde en 
immenses cavités de forme exactement circulaire, entou- 
rées par des bourrelets dont la hauteur se révèle par 
l’ombre qu’ils projettent, tandis que, sur la terre, ce genre 
d’accidents n’existe que sur une échelle négligeable, qui 
n’en permettrait pas la reproduction dans une photo- 
