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REVUE DE6 QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
hauteurs lui aussi pour l’emplacement de son nid, le 
Thomise choisit sur le ciste, habituel domaine de chasse, 
un rameau élevé, flétri par la chaleur. S’il s’y trouve 
quelques feuilles mortes, recroquevillées en cabane, c’est 
là qu’il s’établit en vue de la ponte. 
Montant et descendant d’une oscillation douce, la 
navette vivante, gonflée de soie, ourdit une sacoche dont la 
paroi fait corps avec les feuilles sèches d’alentour. En 
partie visible, en partie voilé par ses appuis, l’ouvrage est 
d’un blanc pur et mat. Sa forme, moulée dans l’intervalle 
angulaire des feuilles rapprochées, est celle d’un conoïde. 
Lorsque les œufs sont en place, un couvercle de la même 
soie blanche clôt, de façon hermétique, l’embouchure du 
récipient. Enfin quelques fils tendus en léger rideau font 
ciel de lit au-dessus du nid, et délimitent, sous l’extrémité 
courbe des feuilles, une sorte d’alcôve où s’établit la mère. 
C’est mieux qu’un lieu de repos après les fatigues de la 
ponte : c’est un corps de garde, un poste de surveillance 
où la mère se tient, étalée à plat, jusqu’à la sortie des 
jeunes. Emaciée par le dépôt des œufs et la dépense de 
soierie, elle ne vit plus que pour la protection du nid. 
Si quelque vagabond passe à proximité, vite elle sort 
de sa guérite, lève la patte et met en fuite l’importun. A 
mes tracasseries avec un brin de paille, elle riposte par 
de grands gestes rappelant ceux du pugilat. Elle fait le 
coup de poing contre mon arme. Si je me propose de la 
déloger en vue de certaines épreuves, je n’y parviens pas 
sans quelque difficulté. Elle se cramponne au plancher de 
soie, elle déjoue mes efforts, que je modère d’ailleurs 
pour ne pas la blesser. A peine amenée dehors, l’opiniâtre 
rentre dans son poste. Elle ne veut pas quitter son trésor. 
La voyant si maigre, si ratatinée, je me figure lui être 
agréable en l’approvisionnant d’abeilles comme je le fai- 
sais auparavant. J’ai mal jugé de ses besoins. L’abeille, 
sa passion jusqu’ici, ne la tente plus. En vain tout à côté 
la proie bourdonne, capture facile ; la gardienne ne se 
