EXODE DES ARAIGNÉES. 
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garrigues du Midi. Le bourreau des Abeilles est un 
frileux ; en nos pays il ne s’écarte guère de la région de 
l’olivier. Son arbuste de prédilection est un ciste (Cistus 
albidus), à grandes fleurs roses, chiffonnées, éphémères, 
qui durent une matinée et sont remplacées le lendemain 
par d’autres, écloses dans la fraîcheur de l’aube. Cette 
splendide floraison persiste cinq à six semaines. 
Là butinent les Abeilles, très affairées dans l’ample 
collerette des étamines qui les enfarinent de jaune. Leur 
persécuteur est au courant de cette affluence. Il se poste 
sous la tente d’un pétale, pour lui hutte d’affût. Prome- 
nons les regards sur les fleurs, un peu de partout. Si nous 
voyons une Abeille inerte, étirant pattes et langue, appro- 
chons-nous : le Thomise est là neuf fois sur dix. Le 
bandit vient de faire son coup ; il suce la trépassée. 
Après tout l’égorgeur d’Abeilles est une jolie, très jolie 
créature, malgré sa lourde panse taillée sur le modèle 
d’un tronc de pyramide et bosselée à la base, à droite et 
à gauche, en un mamelon ou gibbe de chameau. La peau, 
caressante au regard mieux qu’un satin, est chez les uns 
d’un blanc de lait, chez les autres d’un jaune citron. Il y 
a des élégants qui se parent les pattes de multiples brace- 
lets roses, et l’échine d’arabesques carminées. Parfois un 
mince ruban vert céladon fait bordure sur les côtés de la 
poitrine. 
C’est moins riche que le costume de l’Epeire fasriée, 
mais combien plus gracieux par la sobriété, la finesse et 
le fondu des teintes ! Les doigts novices à qui répugnerait 
toute autre araignée, se laissent persuader par ces élé- 
gances ; ils saisissent sans crainte le beau Thomise, 
d’aspect si pacifique. 
Or que sait-il faire, ce bijou des aranéides ? D’abord 
un nid digne de son constructeur. Avec des radicelles, des 
crins, des flocons de laine, le Chardonneret, le Pinson et 
les autres maîtres dans l’art de bâtir, construisent une 
conque aérienne dans l’enfourchure des rameaux. Ami des 
