EXODE DES ARAIGNÉES. 
1 3 
rente, quelquefois par la même voie. Qui n’aurait pas le 
mot de l’énigme serait ébahi de cette magique ascension 
sans échelle. C’est l’essor sans ailes. En quelques minutes, 
les ascensionnistes sont là haut, plaquées contre le pla- 
fond. 
Toutes n’y arrivent pas. J’en vois qui, parvenues à une 
certaine élévation, cessent de monter et même reculent 
bien que progressant des pattes avec toute la prestesse 
dont elles sont capables. Plus elles cheminent vers le 
haut, plus elles descendent. Cette dérive qui annule le 
chemin fait et même le convertit en un déplacement con- 
traire, est d’explication aisée. 
Le fil n’a pas atteint le plafond ; fixé seulement à la 
base, il fiotte libre. Tant qu’il est de longueur conve- 
nable, il peut, quoique mouvant, soutenir le poids de 
l’animalcule ; il forme parachute suffisant à l’atome sus- 
pendu. Mais à mesure que l’Araignée monte, le flotteur 
se raccourcit d’autant, et un moment arrive où l’équilibre 
se fait entre la force ascensionnelle du fil et la charge 
soulevée. Alors la bestiole reste stationnaire quoique 
grimpant toujours. 
Puis la charge l’emporte sur le flotteur, de plus en plus 
raccourci, et l’Araignée rétrograde malgré sa continuelle 
marche en avant. Enfin elle est ramenée sur la nappe 
commune par le fil rabattu. Là bientôt l’ascension est 
reprise, soit au moyen d’un nouveau fil si les burettes à 
soie ne sont pas épuisées, soit au moyen du travail des 
devancières. 
D’ordinaire le plafond est atteint, et comme celui-ci 
est élevé de quatre mètres, il en résulte que la petite 
Épeire peut, du premier produit de sa filière, avant d’avoir 
pris aucune nourriture, obtenir un fil au moins de quatre 
mètres de longueur. Et tout cela, le cordier et sa corde, 
était contenu dans l’œuf, un corpuscule de rien. A quel 
degré de ténuité est donc ouvragée la matière soyeuse 
dont est pourvu le nouveau-né ! 
