LA CARTE LUNAIRE DE VAN LANGREN. ] 09 
phénomène rare, par une autre qui pouvait se répéter à 
peu près aussi fréquemment qu’on pouvait le souhaiter. 
L’idée était un trait de génie qui eut un moment de 
vrai succès. 
Elle fut cependant bientôt abandonnée pour être rem- 
placée par une autre plus pratique encore, mais basée 
somme toute sur un principe analogue : l’observation des 
éclipses des satellites de Jupiter. Cette dernière méthode, 
due à Galilée, était en effet supérieure à celle de van 
Langren, les émersions et les immersions des satellites 
de Jupiter étant plus instantanées que les éclairements et 
les éclipses des reliefs du sol lunaire. Ce n’est pas ici le 
lieu d’écrire l’histoire des vicissitudes des deux méthodes; 
qu’il me suffise d’avoir rappelé le nom de leurs inventeurs. 
De l’idée de van Langren découlait immédiatement la 
nécessité de bonnes cartes lunaires. Issu d’une longue et 
illustre lignée de graveurs et de cartographes, Michel 
Florent se trouvait dans les meilleures conditions pour y 
pourvoir. 
Mais le tout n’était pas d’exécuter un dessin, il fallait 
en outre trouver le moyen d’en distinguer aisément les 
diverses parties et de parvenir à les désigner sans ambi- 
guïté. 
Michel Florent imagina pour cela d’appliquer à la carte 
de la Lune le procédé qu’il employait pour les cartes ter- 
restres. Il donna des noms à ce qu’il prenait pour des 
mers, aux terres et aux montagnes. 
L’honneur de cette invention ne lui a jamais été con- 
testé, et de là le haut intérêt qui s’attache à ses travaux 
sélénographiques . 
Récemment encore, dans un article de la Bibliotheca 
mathematica ( 1 ), M. Walter Wislicenus, professeur d’as- 
tronomie à l’Université de Strasbourg, appelait l’attention 
du monde savant sur les trois seuls exemplaires de la 
(i) Dritle Folge, Zweiter Band, 1901, pp. 384-591. 
