VERS LE POLE SUD. 
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tion : « à ouvrir le jour de Noël ». Stupéfaction et curio- 
sité générales devant ce mystérieux cadeau oublié depuis 
sept mois. Le Commandant ayant rompu l’enveloppe trouva, 
pour chacun de nous, deux petits paquets soigneusement 
ficelés. L’un renfermait un superbe porte-crayon en argent 
avec l’inscription : « Noël dans les Mers Antarctiques — 
Souvenir de L. 0 . (Léonie Osterrieth) » ; l’autre, une 
chaîne de montre munie d'un cachet, artistique aux armes 
de la ville d’Anvers et portant la devise : Audaces fortuna 
juvat, don du lieutenant-général et de M me Wauvermans. 
Cette trouvaille fit sur nous l’effet de la boite de Pan- 
dore : on eût dit que l’Espérance s’en était échappée et 
planait de nouveau sur nos âmes ! Une joyeuse conversa- 
tion s’ensuivit, sur le pays et les amis. Comme un grand 
enfant, je saisis tous les prétextes possibles pour faire 
usage de mon porte-crayon, et j’imaginai toute une série 
de lettres à cacheter afin d’y apposer le sceau d’Anvers 
et la devise hardie. 
Et aujourd’hui, mon petit cœur ne bat presque plus la 
breloque !... Cook ne compte que 98 pulsations ; il m’an- 
nonce avec joie qu’avant huit jours je serai complète- 
ment rétabli. 
Pourtant, le brave Cook ne croyait pas encore beau- 
coup à ma guérison, car ses tablettes portent, à la date 
du 14 juillet : 
« Lecointe a perdu tout espoir de se relever ; il a 
dicté ses dernières volontés. Son cas me paraît désespéré, 
et je crains que ces pronostics défavorables n’attaquent 
fort le moral chez tous. » 
18 juillet. — Cela va de mieux en mieux. Je ne prends 
plus de pilules et j’ai recommencé à faire mes observa- 
tions. Il n’en est pas de même pour tous, malheureuse- 
ment : Cook vient de faire devant moi une analyse 
établissant que de Gerlache est sérieusement menacé ; 
Knudsen a les jambes très enflées, surtout les chevilles ; 
