VERS LE POLE SUD. 
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Pour charmer nos loisirs, nous construisons une 
maison de neige, ou nous nous proposons d’attendre con- 
fortablement le retour des beaux jours ! 
Notre logis est terminé quelques minutes après le 
coucher du soleil. 
L’architecture en est simple mais d’un goût parfait. Il 
est de forme circulaire : 2 mètres 5o de diamètre. Les 
murailles, formées de blocs de neige, ont un mètre de 
hauteur sur o m 5o d’épaisseur. Elles soutiennent un dôme 
cintré en ogive, au centre duquel une étroite issue entre- 
tient la ventilation. Les interstices, entre les blocs, sont 
bouchés avec de la neige jetée à la main. La porte et la 
fenêtre ne font qu’un : c’est, à la base, une ouverture 
étroite par laquelle on se glisse en rampant, et qu’on 
referme bien vite, avec un bloc de glace. 
A quelques pas de la maison, la tente, qui renferme 
nos provisions, se dresse toute noire sur la banquise. 
Pour inaugurer solennellement notre nouveau local, 
nous faisons des dépenses folles : nous allumons jusque 
trois bougies à la fois et nous nous hâtons au dehors 
pour juger de l'etfet de toute cette clarté. Combien 
féerique est notre palais de cristal. Les rayons lumineux 
filtrent par toutes les tissures, et donnent à nos murailles 
transparentes les reflets changeants de l’opale. 
La brume s’est dissipée : le firmament est entièrement 
dégagé de nuages. La lune scelle son disque d’argent 
dans un ciel bleu pâle qui, vers le nord, est illuminé par 
les feux rouges du crépuscule, semblables à un vaste 
incendie. Çà et là, des astres jettent une note éblouissante. 
Sur la banquise, les hummocks sortent à demi de l’ombre, 
rompant l’uniformité des champs de glace. Au nord-est, 
le ciel se mire dans le lac où des phoques et des balei- 
noptères viennent souffler bruyamment. Le froid est vif : 
35° sous zéro ! Nous 11 e le sentons pas ; longtemps nous 
demeurons à contempler la banquise. 
Le lendemain, hélas ! le beau ciel s’était de nouveau 
