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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
il ne nous manque plus que la rupture de la banquise, et 
... un tout petit canal de la largeur du navire mais 
assez long pour nous conduire jusqu’à la mer libre! 
En réalité, nous sommes cruellement désappointés : 
le soleil est au Tropique du Capricorne et le vent reste si 
froid qu’une couche de jeune glace se forme à nouveau sur 
les lacs. Les optimistes se préoccupent peu de ces phéno- 
mènes; ils comptent, malgré tout, sur un heureux hasard. 
Les pessimistes, eux, n’entrevoient de salut qu’à l’issue 
d’une tempête et même Racovitza déclare en plaisantant 
qu’indépendamment de la tempête il faut un formidable 
tremblement de terre ! 
24 décembre. — Toute la journée a été consacrée aux 
soins de propreté du navire, et ce soir nous sommes 
réellement coquets pour célébrer la veillée de Noël. Pen- 
dant le souper, chacun s’efforce d’être gai, mais cette 
gaité est faciice. C’est dans ces jours de fête surtout 
que l’on se sent étreint par la nostalgie. Et pointant, 
quel décor féerique que celui de la banquise ! Noël, à 
minuit, aura pour lustre les mille feux du soleil, tandis 
que les cristaux du givre étincelant de toutes parts 
feront tristement pâlir les paillettes d’argent dont on par- 
sème, dans nos familles, le sapin traditionnel. Que font-ils, 
en ce moment, les êtres chéris que nous avons laissés 
là-bas? Peut-être versent-ils des larmes, en songeant à 
l’incertitude de notre sort ! 
Arctowski s’est enfermé, toute l’après-midi, dans son 
laboratoire, ou il s’absorbe dans de mystérieuses prépara- 
tions ! De quoi s’agit- il ? 11 11e contie son secret à personne ! 
Enfin, vers 8 heures du soir, il nous invite, en grande 
pompe, à pénétrer dans le sanctuaire ; puis, tenant en 
main un alambic, il nous explique qu’il va nous offrir des 
liqueurs de sa fabrication : de l’orangeade et du cacao. Ce 
disant, il me présente le premier verre. Heureusement 
que j’y trempe à peine les lèvres, car c’est un véritable 
poison : Arctowski ayant employé de l’alcool à 90° ! 
