VERS LE POLE SUD. 
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En présence de ma répugnance, il me traite de demoi- 
selle, mais comme Somers, le plus fort gosier de l’Expédi- 
tion, est de mon avis, notre distillateur consent à réduire 
la teneur en alcool. 
Et il entame devant nous une série de nouveaux 
mélanges, auxquels il goûte consciencieusement. Bref, 
vers les 9 heures du soir, Arctowski vantait encore, mais 
avec une certaine agitation, les progrès de la chimie 
moderne qui permettent de fabriquer semblables nectars ! 
25 décembre. — Quel triste Noël! Aucun de nous n'est 
en gaîté. Atin d’éveiller un peu d’animation dans le poste, 
nous leur envoyons des cadeaux : de Gerlache, des cigares 
et des vêtements; Racovitza, des cigarettes — hors prix 
dans l’ Antarctique — ; Cook leur distribue, à chacun, un 
diapositif ; moi enfin, je leur remets un bon qu’ils tou- 
cheront à notre première escale. 
3 t décembre. — Combien peu nous avons le cœur à la 
joie ! Pourtant, nous voulons réveillonner avec l’équipage. 
A 10 heures, un petit souper nous rassemble tous dans 
le poste, sauf de Gerlache qui, souffrant, s’est retiré de 
bonne heure. 
Vers 1 1 heures, arrivée inattendue du facteur ! 
C’est, Michotte qui remet, à chaque homme, une lettre du 
Commandant. L’idée est ingénieuse, et comme toutes ces 
épîtres sont fort élogieuses, comme elles contiennent un 
« bon « à toucher à Montevideo, elles raniment en un 
instant tous les hommes. A minuit, les toasts sont enthou- 
siastes : la jeunesse et l’espoir nous ont ressaisis. 
I er janvier 1899. — Notre réveillon s étant prolongé 
jusqu’au matin, nous nous sommes levés tard aujourd’hui, 
et sommes arrivés tous, à peu près au même moment, au 
carré. Alors, échange de souhaits, mais sans chaleur, 
sans conviction ! La journée se traîne très morne ; nous 
l’employons à nous remémorer le passé, afin d’en déduire 
ce qu’il y a de mieux à faire pour l’avenir. 
Si nous jetons un coup d’œil sur la carte indiquant la 
