VERS LE POLE SUD. 
197 
et Cook le laissent aller, entretenant même la discussion... 
C’est autant de gagné pour eux. Somers ne cesse pas de 
parler une minute. 11 nous raconte ses aventures de régi- 
ment, celles qui sont arrivées à ses compagnons d’armes 
et beaucoup d’autres qui ne sont arrivées que dans son 
imagination féconde. 
Viennent ensuite ses aventures de marin, la description 
fantaisiste du service à bord des navires de la marine 
belge , etc., etc., et tout cela est si drôle, si chargé, sans 
aucune méchanceté pour personne cependant, que nous 
faisons semblant de le croire afin de l’animer encore 
davantage. 
De onze heures à minuit notre équipe a repos ; nous 
passons ce temps au laboratoire afin de ne pas réveiller 
les autres. Nous y faisons un petit souper, trop petit 
souvent hélas ! car nos estomacs se creusent plus rapide- 
ment que le canal. Fuis quelques-uns somnolent pendant 
dix minutes, tandis que Somers intarissable continue ses 
histoires. 
Oui, pendant trente-cinq jours, Somers a parlé chaque 
jour durant neuf heures consécutives et cela avec beau- 
coup d’humour, je dois le déclarer, et pour notre plus 
grande distraction à tous. 
La division de de Gerlache prend à quatre heures de 
l’après-midi un goûter de pain et de café servi sur la 
banquise. Le tableau en est pittoresque : les hommes 
s’étendent par groupes sur la neige mangeant avec avidité 
leur « pain-plomb ». 
Lorsqu’on a scié un certain nombre de blocs de glace, 
on procède à leur évacuation dans la clairière : c’est le 
moment le plus agréable de la journée. A l’aide de charges 
de tonite, on brise les blocs en leur centre ; puis, muni 
de longues perches, on pousse les fragments au large. 
Dès qu'un fragment Hotte, un homme y saute avec sa 
perche et navigue alors comme sur un radeau. Cook 
excelle dans ce genre de navigation : il parodie les officiers 
