VERS LE POLE SUD. 
199 
ment ; mais, comme nous sommes à quelques mètres du 
navire et qu’en cet endroit l'épaisseur de la glace est 
augmentée d’une couche de détritus de toute espèce, la 
grande scie n’avance qu’avec peine, arrêtée à chaque 
instant par des boîtes de 1 er blanc, des os, des cadavres 
de phoques ou de manchots. 
3i janvier. — Catastrophe plus grande encore que celle 
de la veille : la nappe de glace e / g h i s’est déplacée 
(voir lig. 4 ), la crevasse e /'s’est élargie mais en resserrant 
le canal qui devient infranchissable pour la Belgica. Bien 
plus, ce canal devient un danger terrible : la nappe e f g h i 
étant libre peut tourner autour de la partie / g du navire 
qui constitue une véritable charnière. La nappe, par 
moments, tressaille et elle est de si grandes dimensions 
qu’elle menace de nous écraser. 
3 février. — L’anéantissement de notre rude labeur a 
produit un choc moral très sérieux parmi nous. De plus, 
le voisinage dangereux de la nappe mobile qui se presse 
à tribord nous force cà envisager encore une fois la terrible 
éventualité où le navire serait écrasé. 
Les deux canots et les deux baleinières sont amenés 
sur la glace, pour être soumis à différents essais de charge 
et de traction. Nous constatons une fois de plus que deux 
embarcations, la baleinière moyenne et le youyou, sont 
dangereusement instables. Quant aux essais de traction, 
ils établissent que nos embarcations sont tellement lourdes 
qu’il est douteux que nous puissions en traîner deux. En 
tous cas il est évident qu’on ne pourra les transporter sur 
la neige sans les placer sur un traîneau. 
L’après-midi, l’État-Major se réunit pour discuter l’im- 
portante question de la route à suivre si le navire est 
écrasé. Deux hypothèses se présentent : la première sou- 
tient que, vu la lourdeur excessive des embarcations et 
l’état d’affaiblissement des hommes, il faut faire route 
vers le nord, gagner la lisière de la banquise puis la longer 
en canot. Si une tempête nous menace, nous aurons peut- 
