VERS LE POLE SUD. 
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D’un autre côté, comme le pétrole va faire défaut et 
que déjà les jours deviennent courts, il est temps de s’oc- 
cuper de la question « éclairage ». La recherche d’un 
procédé brillant et économique est mise au concours. 
Cook fait valoir le système des Esquimaux : un réser- 
voir rempli de morceaux de graisse de phoque dans 
lesquels on pique plusieurs mèches. Ce luminaire donne 
peu de clarté, empoisonne l’air par une odeur nauséabonde 
et occasionne une véritable pluie de noir de fumée. Mais 
à part cela, c’est très bon !... Cook, très fier de sa nou- 
velle lampe, la tient allumée même le jour ! 
Les deux mécaniciens ont enfanté, chacun, des procé- 
dés assez compliqués. La lanterne de Van Rysselberghe 
est grosse comme une maison et loge une flamme micro- 
scopique et vacillante. 
Décidément Racovitza a le pompon ! Encouragé par le 
succès, il fonde avec Arctowski une véritable huilerie où 
l’ancienne machine hache-viande (prise à l’insu de Michotte) 
est utilisée pour découper la graisse de phoque. Son labo- 
ratoire fournit les étamines, celui d’Arctowski les filtres. 
En deux ou trois jours ils ont une usine modèle. 
Mais l’ingénieux Van Mirlo parvient à leur damer le 
pion en fabriquant, dans de vieilles boîtes à conserves 
et pour ainsi dire sans surveillance, une huile très peu 
inférieure à celle du laboratoire. 
Cook moins préoccupé par les malades cherche un nou- 
vel aliment pour son activité : il déclare qu’il est néces- 
saire de construire un canot en peau de phoque. Comme 
il ne parvient pas à nous émouvoir en faveur de son pro- 
jet, il annonce solennellement, que son canot a un but 
scientifique : favoriser les lointaines excursions de manière 
à étudier sur une plus vaste échelle les différentes forma- 
tions des glaces. 
Cet argument ne lui fournit pas plus d’adeptes, mais 
comme il a prononcé le mot « scientifique » il devient 
impossible de ne pas l’approuver. Cook est donc mis en 
