VARIETES 
A PROPOS DU PENDULE DE FOUCAULT (1) 
La Revue des Questions scientifiques a publié, dans son 
numéro d’avril 1903, un intéressant article où les discours pro- 
noncés lors de la réinstallation du pendule de Foucault au Pan- 
théon sont critiqués au point de vue des idées bien connues de 
M. Poincaré, idées qui du reste sont loin de lui appartenir 
spécialement mais à l’expression desquelles il a su donner un 
ton et une forme très caractéristiques. Nous sommes bien loin de 
songer à contredire M. Pasquier, l’auteur de cet article, car nous 
avons plus d’une fois combattu l’idole métaphysique de l’espace 
et du mouvement absolus ; mais il nous semble que l’école de 
M. Poincaré dénature le véritable caractère de l’ordre de ques- 
tions auquel se rattache le débat sur la rotation de la terre. 
A un point de vue purement pratique, il est très vrai que le 
choix du système d’axes auquel on rapporte les mouvements 
doit simplement être fondé sur des raisons de commodité, et 
cela est si vrai que. lorsqu’on n’a pas besoin de tenir compte de 
la force centrifuge composée, on rapporte les mouvements qui 
se produisent à la surface de la terre à des axes invariablement 
liés à celle-ci. Mais, si l’on veut envisager philosophiquement la 
question, il est indispensable de se bien rendre compte de la 
différence capitale qui existe entre les axes liés aux étoiles fixes 
et tons les autres. 
Le regretté M. Vicaire, qui était un partisan convaincu de 
(1) Nous avons communiqué cet article à M. Pasquier, qui nous a prié 
d'y joindre les observations dont nous le faisons suivre (N. D. L. R.). 
