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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
l’espace et du mouvement absolus, a plaidé cette thèse avec une 
science dont nous n’avons pas à faire l’éloge ici et, dans une 
étude publiée par les Annales de i.a Société scientifique de 
Bruxelles (1). il a fait ressortir de façon frappante les argu- 
ments militant, selon lui. en faveur du mouvement absolu. Nous 
ne voulons point entrer ici dans une discussion détaillée, mais 
comment ne serait-on pas frappé de faits tels que la disparition 
de la loi de l’égalité de l’action et de la réaction quand on aban- 
donne les axes reliés au système des étoiles fixes, ou tels que la 
puissance d’action des corps, grâce à leur force vive, présentant 
une valeur déterminée si l’on adopte ces axes et variant indéfini- 
ment avec les corps rencontrés si l’on adopte un autre système 
d’axes quelconque ? 
Nous ne disons pas qu’on doive conclure de là l’existence du 
mouvement absolu ; mais nous disons, avant toute discussion, 
qu’il y a là tout un ensemble de faits devant frapper un esprit 
philosophique et lui faire reconnaître qu’on n’est pas en présence 
d’une simple question de commodité dans les calculs, qu’il s’agit 
d'un problème qu’on n’écarte pas par une boutade et qui impose 
l’examen le plus sérieux. 
Celui qui, en métaphysique, admet l’existence d’un espace 
absolu est fondé à déclarer que la découverte d’un système 
d’axes (2) réalisant de telles simplifications dans la mécanique 
de l’univers fait connaître, à une translation uniforme près, le 
mouvement absolu. On ne peut s’étonner qu’il aille plus loin et 
prétende trouver, dans cette découverte, une vérification de la 
réalité même de ce mouvement. Mais ici nous croyons qu’il 
dépasserait les bornes des conclusions légitimes. 
Plaçons-nous, en effet, dans l’hypothèse de la relativité essen- 
tielle de l’espace, réduit à de simples rapports, et supposons j 
que la description tant cinématique que dynamique de l’univers 
puisse être réduite à des lois ou des formules simples. Le fait 
même que, à priori, on puisse affirmer la subordination néces- 
saire de cette simplicité à un choix spécial des axes montre que, 
si l’Auteur de la nature a voulu faire une œuvre intelligible, pour 
ainsi dire, il n’a pu le faire que par rapport à des axes déter- 
minés. D’où l’on doit conclure que cette subordination est abso- 
lument indépendante de l’hypothèse d’un mouvement absolu. 
(1 ) Année 1893-1894, 2e partie, p. 283. 
(2) Nous considérons comme mécaniquement identiques, tous les 
systèmes d'axes invariablement liés les uns aux autres. 
