VARIÉTÉS. 
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En même temps d’ailleurs ressort la haute portée de la décou- 
verte d’un tel système d’axes, à quelque hypothèse qu’on se 
rattache, tandis que, pour M. Poincaré, elle n’a qu’un simple 
intérêt de commodité (1). 
Ainsi donc les orateurs du Panthéon ont pu avoir le tort 
d’adopter la thèse métaphysique de l’espace absolu et surtout de 
l’admettre implicitement, comme le grand public auquel ils 
s’adressaient; mais, en ce faisant, ils se plaçaient au point de vue 
même de Galilée et de ses contradicteurs et donnaient, somme 
toute, une plus exacte impression de ce grand drame historique 
que ne l’eussent fait des élèves de M. Poincaré. Tout ce qu’on 
peut leur reprocher est de n’avoir pas discrètement indiqué qu’il 
y a, sous le problème scientifique, un problème métaphysique 
que leur langage populaire tranchait implicitement. 
G. Lechalas. 
Observations de M. Pasquier 
I. Quant au point de départ, c’est-à-dire à la relativité des 
mouvements que nous pouvons observer, nous sommes complè- 
tement du même avis, M. Lechalas et moi. 
Comme lui, pour reprendre ses expressions, j’ai plus d’une 
fois combattu l’idole métaphysique de l’espace et du mouve- 
ment absolus (2). Sur ce point, le seul que j’ai traité dans mon 
article d’avril dernier, l’accord est donc complet : M. Lechalas 
le reconnaît d’ailleurs, puisqu’il dit au commencement de sa 
note qu’il est bien loin de songer à me contredire. 
II. Sur d’autres points abordés par M. Lechalas, l’accord est 
plus grand qu’il ne paraît le penser lui-même. 
“ Il nous semble, dit-il, que l’école de M. Poincaré dénature 
le véritable caractère de l’ordre de questions auquel se rattache 
le débat sur la rotation de la terre. 
“ A un point de vue purement pratique, il est très vrai que le 
(1) Nous avons discuté ces questions dans notre Étude sur l’espace 
et le temps (chap. 11, §§ î et 2). 
(2) Outre diverses notes publiées dans les Annales de la Société scien- 
tifique de Bruxelles et dans les Mémoires de l’Union des Ingénieurs 
sortis des Écoles spéciales de Louvain, voir le Cours de mécanique 
analytique que je professe depuis douze ans à l’Université de Louvain; 
le tome I de ce cours a été autographié en 1897 et imprimé en 1901. 
Louvain, imprimerie des Trois Rois et Paris, Gauthier-Villars. 
