VARIETES. 
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la voie ouverte par Fraünhofer, Kirchhoffet Bunsen. Non content 
d'affermir et d’étendre nos connaissances relatives au spectre 
solaire, il consacra de longues et fructueuses recherches à 
l’analyse spectrale de tous les corps célestes. 
Déjà Fraünhofer et, après lui, Donati, avaient étudié les spec- 
tres d’une quinzaine d’étoiles choisies parmi les plus lumineuses. 
Mais un travail de ce genre, étendu à une grande partie du ciel 
visible, requérait l’usage de télescopes de large ouverture 
munis de spectroscopes lumineux et appropriés à ce genre de 
recherches très délicates. Le P. Secchi ne contribua pas seule- 
ment au perfectionnement des instruments et de la technique 
opératoire, il eut l’honneur d’entreprendre et de mener à bonne 
fin une étude générale des astres de notre hémisphère et le 
mérite de faire sortir de ses observations, très nombreuses et 
très précises, une classification des étoiles d’après leurs spectres, 
classification qui est restée classique dans ses traits essentiels. 
Ceux de nos lecteurs que ces conquêtes de l’astronomie stellaire 
intéressent, trouveront dans un article récent du P. Bricarelli 
(Civilta Cattolica d ii 7 mars fbOB) d’intéressantes comparaisons 
entre les travaux de Secchi et ceux de ses successeurs : il en 
résulte que depuis vingt cinq ans les astronomes ont continué à 
pousser, à développer les découvertes du maître, mais en laissant 
intactes les conclusions principales auxquelles il était arrivé dans 
son travail de description qui embrasse le relevé de quatre mille 
spectres stellaires. Toutes ces recherches et leurs conclusions 
ont été résumées dans les deux volumes intitulés Les Étoiles, 
mais leur lecture ne dispense pas de recourir aux nombreux 
mémoires publiés sur la matière par Secchi. Sans doute, depuis 
vingt-cinq ans, la science, en possession de nouveaux moyens 
d’action, a fait de nouvelles conquêtes : la photographie spectrale 
a remplacé le dessin, des instruments plus parfaits ont été 
inventés, on a appliqué avec succès le spectroscope à la déter- 
mination du mouvement des astres dans la direction du rayon 
visuel. Ce sont là de très intéressants et très importants progrès ; 
mais on en serait peut-être loin encore, si Secchi n’avait pas 
donné l’impulsion énergique que lui doivent les études d'astro- 
nomie physique. 
Avec les travaux sur les spectres des étoiles, les études sur 
la constitution physique du Soleil sont le plus beau titre de gloire 
du P. Secchi. Rappelons ses principales découvertes relatives 
aux protubérances et aux taches solaires. 
